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却说贾兰这次并没有跟去战场，心下很不情愿，便找黛玉央求。黛玉道：“是我不让你去，你现在哪里有力气和本领去作战？再说那里的危险，岂是你我能想象出来的？”黛玉因为心里想着李纨的这一辈子的苦心，说什么也不肯放贾兰去。朱英见贾兰缠磨黛玉，之后又闷闷不乐的样子，就答应教他些身手功夫。这一学不要紧，贾兰上了心，每日和朱英时刻练习，也不怕风寒霜冻，早五更，晚月下，直练得上了瘾一样。这贾兰原在贾府里跟着寡母，就是个省心有志气的，也曾经到宁府贾珍那里学过一些弓射拳脚，但因那帮人都是借名聚赌戏玩，因此贾兰也没有得到真学，今天遇到朱英这样的内府高手，欣喜若狂，死活认了朱英为师，倒把朱英缠磨得无可奈何，又赞他，又笑他，又得教他。转眼过去了两个月。
每十天黛玉就会接到水溶的来信，信中尽是殷切嘱咐的话语，有时也兼谈些战事若何，但那些都是轻描淡写的。黛玉却能看出，前面一定打得艰苦，有时看着他写着写着，忽然就收了尾，就料到必是有突发事件打断了。有一次竟看到信上有些许血色，直让黛玉揪了心，不知这是鞑子的还是水溶自己的。有时黛玉也在众人的搀扶下小心地沿了青砖台阶走到平顶的房上，站在那高处极目远眺，在那黄天苍日，烁烁闪金的远方，辨别着水溶可能所在的方向。这样又是半个多月过去，这次多了七、八天，却一直没有收到水溶的来信。
这日晚饭后，冬日已坠，朔风呼号起来，黛玉看那夜幕一层层严密落下，心中也觉得被担忧包裹得严实合缝。只好以笔代心，写了些忧虑的诗词。每次水溶来信，信使都是匆匆忙忙，不能多留一刻就要赶回，所以黛玉也只能寥寥数语或赋诗一首代为复信，只觉得好多话不能尽心表出。这次就写了些自己的生活琐事，兼之想起去过的壶口水瀑，便赋诗一首道：
细源微流汇巨水，百转千折至此回。
龙腾万双喷壶口，舟负千均压雪堆。
玉关已过黑铁骑，金沙不见白雁飞，
眺望天际觅云起，低首见心思君归。
写完，正默默想着，那边紫鹃已经铺好了被褥，看她没有睡意，便过来给她披上一件浅紫色绣紫花儿的小毛皮袄,又把她头上挽着随常云髻松松地散落了下来,拿牛角梳子轻轻篦了篦。轻声道：“姑娘想也没用，等到明天，自然会来的。不如先躺下。我让人炖了碗燕窝粥，姑娘吃了再睡。”说着话，丫头已经端来了，紫鹃服侍她喝了，又漱了口。让人把炭火盖严了些，给她掖好了被子边，便一口吹熄了灯。黑夜里，主仆二人都各自躺在软纱帐帷里，睁着眼，听着外面的风声，又听得外间屋因天冷挪进屋内的釉彩大缸里，锦鲤们哔波水声，想着各自的心事。
也不知过了多久，正待黛玉紫鹃朦胧欲睡的时刻，外面的风声变了，呼啸中似乎传来了金戈铁刀相互击打碰撞的声音。黛玉和紫鹃都起身倾听，渐渐觉得那呼啸声近了，似乎就在前院的房顶上。黛玉立刻把身边的衣服穿上，摸到枕下的那把水溶送给的宝刀，攥在手里，回头看见紫鹃也早穿好了，正拿了件紫狐的坎肩给她穿上。两人眼睛在黑夜中闪着亮光，又都不作声。只听得那打斗声越来越响，已经打到了这边的房上，就听得一边是拳脚皮肉相击之声，另一边是刀剑叱咤，如斩黄龙，似乎有十几个人在团打格斗。忽听有人啊呀一声厉声惨叫，接着又有人闷声扑倒，又听得那些刀剑相持而咯吱作响。脚步腾挪左右闪躲，利刃抨击刺啦有声，就听一人喊道：“哪里逃？”却是朱英的叫声，接着就听得几个人似乎飞腾起来，跳往别处，屋上静了些。紫鹃抓住黛玉的手，只觉得她的手心全是冷汗。这时就听到有声音门外细细梭梭地响，紫鹃抓住黛玉的胳膊，把她拉在自己的身后，就听门外有人低着声音道：“夫人醒了么？请开门出来。”黛玉听他是王庄头，松了口气，刚要回答，就听紫鹃轻声问道：“除了你还有谁？外面怎么了？”王庄头答道：“就我一人。外面来了群不明身份的人，朱英他们已经截住了，正在打。请夫人速随我去一个隐秘的所在。”话未落，紫鹃已经开了门，先探头看了看，确实是王庄头一人，便招手让黛玉过来，俩个人悄无声息地跟着王庄头，也没出屋子，只经过几道内门，七转八拐，就到了东厢房的西壁之下，王庄头轻扳了一个看似土炕实为木床的机关扣子，那床掀了条缝隙，王庄头立刻掀开它，原来这里是个地洞，黛玉在紫鹃搀扶之下刚要入内，忽然黛玉叫住王庄头小声道：“拿着这个。”王庄头接过来，原来是把带鞘宝刀，眼见黛玉和紫鹃隐身而入。王庄头悄声道：“只有我和朱英叫了，夫人方可出来。”说完就听他轻锁了洞门离去。
紫鹃扶着黛玉依着砖墙慢慢坐下，才发现脚下是软软的羊皮，并一些毛皮的大氅，紫鹃给黛玉披上一件，挡住微凉的潮气，细听着这里毫无声息，好像沉入地下了一般。黛玉斜靠在紫鹃身上，两个人朦胧着依偎而坐。过了许久，估计天已经亮了，才见头顶有人轻轻开启洞门，听得王庄头道：“夫人请出来吧，已经安全了。”
黛玉和紫鹃相依着出了地道，只见外面日光大亮，刺的人睁不开眼睛。待她们的眼睛完全适应了光线，慢慢往外走。王庄头正把那洞口掩盖住，回头看她们已经走出房门，连忙跑过去拦，但黛玉和紫鹃已经看见院子里的情景，两人不禁大吃一惊。只见满地鲜血和削断的兵刃，还有几条血肉模糊的断臂残腿散落在院子的各个角落，想必是尸首已经搬出去了，但还没来得及打扫这些。黛玉捂住嘴，但还是吐出一口昨夜的燕窝来。紫鹃连忙给她擦了，又用绢子挡住她的眼睛。王庄头跪倒在地，无限内疚：“对不住夫人，让夫人受了惊，小人该死。”黛玉闭着眼摆摆手道：“不要这么说，你很好，快起来。”王庄头站起身把宝刀双手举着道：“真正好刀，削铁如泥，多亏了它，把他们的利器都削断了。”紫鹃接过刀来，王庄头又道：“夫人请从这边回房去。一会儿让人送饭和药来。”正要走，紫鹃叫住他问：“怎么不见朱爷？”王庄头便有些犹豫的样子，见黛玉也满眼的关切，就道：“朱爷受了伤，在前院西厢房躺着，一会儿大夫就来。”就听紫鹃道：“你等我一会儿，我和你一起去看他。”黛玉道：“我也去。”王庄头无法，只好带她们绕到了前院的西厢房。就见朱英浑身是血，左臂缠着厚厚的布，那布已经被鲜血浸透了。他躺在炕上，似乎了无声息。紫鹃捂住嘴，泪水湍急如流，黛玉也朦胧了双眼，两人走近了来，紫鹃也不顾黛玉和王庄头在身边看着，两手一下抓住朱英的满是血的右手，趴下身子，自顾自地哭出声来。
朱英慢慢睁开了眼，见是紫鹃在哭，便咧开了血迹斑斑的嘴唇笑了，刚要说什么，又看见黛玉，连忙要起身，黛玉早摇着头，摆手拦住他。紫鹃觉得朱英动弹，抬头看他，见他正笑着看她，便又羞又恼，要把他的手放下，但朱英却反手抓住了她的。黛玉见了，含了泪笑着。大家一时都说不出话来。王庄头就出门去，叫人给朱英端水端饭，又去前院等那大夫来。
待大夫给朱英洗干净并上了药包扎好了，一切都收拾停当，大家正看着紫鹃慢慢地喂了朱英吃了药，就见贾兰蹭进门来，一脸羞赧之色。朱英对他点点头，对黛玉道：“他很不错，还帮了我的忙。”贾兰道：“我一个人也没杀死，全是你和王庄主他们---”朱英道：“那也不错了，我第一次御敌，连刀都提不起来。昨晚你还砍伤了一个。这些人都是高手，看情形绝对是有备而来的。我们这么多人，竟挡得很艰难。他们全是身带轻功的，飞檐走壁，专在房上偷袭。”说着，就凝神想那些人的招数和门派。紫鹃见他不作声了，就问：“是鞑子们么？他们骑马来的么？”朱英见她一脸天真，问的可爱，就笑起来道：“鞑子们会摔跤，他们---”
还没说完，忽然住了，侧耳听着什么。大家都望着他，好生不解。就看朱英向王庄头点了下头，那王庄头也好像有所触动一般，立时起身低声道：“夫人快跟我再回那里去。”朱英道：“我去叫人看好大门和院墙，贾兰给我拿刀来。”紫鹃一听，连忙扶起黛玉，黛玉却把紫鹃身上那把宝刀要过来，递给贾兰道：“用它防身，回京都的时候再还我。”贾兰双手接过，匆匆而去。紫鹃扶着黛玉，边走边回头看朱英。朱英对她笑笑道：“听到有一队的马蹄之声从西而来，要防万一，藏好别动。我无事，别担心。”寥寥数语，把话都讲明了。虽然他们都没听到什么，但没人不服气他的内功和耳力。大家按着他的话，各自紧张而有序地去了。
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