??二十八日的白天很快就过去了，快得好似一眨眼间，太阳便要落山了，红彤彤的夕阳挂在山腰，有种凄凉的美丽。
泰阿堂里，徐威和罗斌等人刚刚离开，瑞成王还埋在堆积如山的暗报中，一封封看过去，眉头紧皱。
西然国使臣姓段子轩，西然承慕候义子，刚过弱冠之年便已经官居一品，和承慕候的侄子祈然并称其左膀右臂。
天朝和西然文莱十七年来风平浪静，每隔几年有使臣到彼此国都去都已是惯例，不过除了天和十一年文莱国四王子亲自来锦都为使外，还鲜少有过皇亲贵胄或一品大员为使的情况，这次西然竟派了段子轩来，不知是何缘由。
瑞成王凝眉看着几份暗报，除了西然使臣之时，再就是朝中动态和边关情况，看了一会方觉累了，正好齐寿急匆匆进来，进了门就叫：“王爷。”
慕容焯成道：“慌什么？”
虽说如此，还是抬起了头，齐寿跟他多年，很少有这样慌张的时候，擦了擦汗，道：“徐将军他们怎么才走，王爷，宫里来人了，西然使臣也派人来了，瑞凌王府也来人了。”
慕容焯成一听便明白了，冷笑道：“怎么，我们王府一个小小的暗卫，值得他们如此兴师动众过来问罪？”
“啊，是啊”齐寿忙道：“老奴也是这样说的，刚把他们打发走了。”
慕容焯成冷哼一声：“那瑞凌王府呢，凑什么热闹？”
“是尧钟世子亲自来的，说没什么事，就来看看二小姐和公主，说好久没和王爷您谈天了，要……”
慕容焯成挥手打断他：“尧钟就只会这些装模作样的事情，还不是为了探听本王想法来的，打发他走，说本王还在议事，改日再聊。”
“是”
慕容焯成又拿起一封暗报，看了一眼就往桌子上一摔，低声骂道：“居然敢亲自来瑞成王府要人，我倒要看看祈凌培养出来的这个义子有什么能耐。”
“啊”齐寿心想，西然承慕候的义子？王爷这些年不是早就知道有这么个人了，怎么现在感兴趣了？
他想了一通没想明白，却想起了另一件事，愁眉苦脸，搓手跺脚了一番，小心翼翼地开口：“王爷，三公子……”
慕容焯成似乎知道他要说什么，接口道：“本王知道了。”
知道了？您知道什么了？齐寿愕然。
慕容焯成往椅背上一靠，疲惫地地动了动肩膀，觉得好像不太对劲，又动了动，还是不对劲。
他不由自主回头看了一眼，这才发觉哪里不对，平时在泰阿堂议事，无论什么时候结束，都会有个熟悉的身影跪在他身后，给他捶背揉肩，缓解疲劳。
这些事情他做的太多，以至于都成了习惯，而自己，很多时候心情不好迁怒于他，他却总是一声不吭地任自己打骂，然后再默默跪过来继续做事，连辩解都不会。
慕容焯成甩甩头，自己揉了下肩膀，问：“尧宽还在府里？”
“啊，是，是啊。”
“他做的倒是痛快干脆，连点声响都没有，这样还能顺利带出那孽障，倒是有本事了。”
虽是怪罪，但瑞成王的声音居然带着些赞赏和轻松的笑意，齐寿听着听着，忽觉不好，心里大叫一声，这下糟了。
瑞成王在泰阿堂议事时，除非有紧急要事，否则不允许任何人打扰，齐寿这一天从早到晚接待了一波又一波的访客，才刚要歇口气，哪里还有时间顾得上瑞成王早上特意嘱咐的那一句，他私心里抱希望于七皇子，但一天之内都没有人来说一句，这只能说明一件事——
七皇子一直都没去刑堂。
齐寿冷汗顿时下来了，再说话时，牙齿都直打颤。
“王，王爷，七，七皇子，没有，没有带出三公子……”
慕容焯成刚要去拿茶杯的手一顿，抬起头，瞪了齐寿一眼：“你说什么？”
那声音如此平静，平静得好像要来一场暴风雨，齐寿汗湿衣衫，战兢兢道：“王爷，七皇子去馨兰苑看公主了，没，没有去，去刑堂。”
慕容焯成紧紧皱着眉头，张口怒道：“胡说，他不知道刑堂的事情吗？”
“知道”齐寿感觉到王爷平静之下的强大压力，欲哭无泪，“可是，七皇子说要先去看看公主，就去了馨兰苑，一天都没有人来禀告，肯定，肯定还在那呢……”
“什么时候的事？”
“早，早上啊，王爷，七皇子一大早就去了馨兰苑啊。”
慕容焯成的脸色终于变了，倏地站起身，一抹斜阳从窗外散进来，恍然如血色，他的声音，竟比刚才齐寿的声音还要颤抖。
“那，恕儿，恕儿……人呢？这，这一天，他人呢？”
齐寿闭着眼睛等死一般回答：“王爷，三公子，还在刑堂呢。”
慕容焯成身子晃了一晃，一手按住桌子才稳住了身形，额上青筋暴起，齐寿很久没见到他这样了，吓得颤声道：“王爷，王爷，您别担心，老奴这就去把三公子带出来，老奴这就去……”
他不顾瑞成王答不答应，转身就往外走，正好碰到一人刚到门口，不敢擅闯泰阿堂，只站在门口，哆嗦禀告：“王，王爷，七皇子，七皇子要，要闯刑堂救三公子……”
还没禀告完，就听他们的齐大管家破口骂道：“那还愣着做什么，滚回去告诉孟九，七皇子要闯就让他闯，把人带走了才好。”
啊？带，带走了才好？来人彻底呆住，齐寿跳着脚继续骂道：“废物，还不快去刑堂，要是七皇子带不走三公子，你就别要脑袋了。”
来人被骂得脸色发白，撒腿就跑，齐寿几乎想一屁股坐在地上不起来，回头去看瑞成王，却见他有些怔愣看着前方，一直都没说话，只在那人离开后颓然坐在椅子上，紧闭着眼睛，似是连说一句话的力气都没有了。
关刑堂，上鞭刑，这样重的惩罚，瑞成王府从没用过。
紧锁刑堂几处大门，除了执刑人，其他暗卫都在外头守着，任何人不得私闯，不得求情，否则，极有可能会和被罚者一起被当场处死。
刑堂大门的关上的一瞬间，孟九有些冒汗，他少时就是瑞成王的暗卫，年长后便只在刑堂当差，这么多年里，还从未执行过这样重的刑罚。
跪在地上的少年单薄清瘦，这些年他来刑堂的次数，恐怕比府里所有的暗卫过来的次数加起来都要多。
只是每次在最后关头，都会听到王爷的赦令，孟九知道，王爷不想要这少年的命，那这一次呢？
他一边下着命令，一边琢磨着什么时候会有人过来，结果，比他预想的要早得多，刑堂大门还没关上，就有人过来了。
孟九赶紧迎了上去：“大少爷。”
来人正是瑞成王府的大少爷慕容尧锐，慕容尧锐身子孱弱，很少到别的地方去，更何况还是刑堂这种地方，进来后闻到若隐若现的血腥味，慕容尧锐皱皱眉，却还是迈步进来，看了看跪在地上的少年，对孟九摆手：“你先下去，我有几句话要问楼恕。”
孟九带人下去，留下慕容尧锐的暗卫冰河在门口守着，慕容尧锐随意打量了刑堂里边，方才来到缓归面前，轻声唤道：“三弟？”
止住缓归的行礼，慕容尧锐又道：“这里没有外人，三弟不必多礼了，三弟，父王正在气头上，你别怪他，一会大哥去跟他求情，让他放你出去。”
三弟。
王府里，除了慕容瑶纤，只有慕容尧锐这样叫过他，三弟。
听到这样呼唤的时候，缓归偶尔会想起那张温婉柔和的面容，那一声声轻柔呵护的呼唤——三弟、三弟。
缓归俯首：“谢大少爷垂怜，属下犯了大错，理应惩罚，大少爷不必为属下求情。”
慕容尧锐笑笑，道：“听说那刺客从地牢逃跑了，连三弟都没有抓住，能从三弟手下逃走的刺客，功夫定不一般，没有伤到三弟吧？”
缓归规矩跪着，只简短答道：“属下无能。”
慕容尧锐依旧轻笑，他不像胞弟慕容尧铸那样长得像瑞成王，反倒更像他的母亲温环，温和俊美，纵使脸色苍白也挡不住贵气。
“三弟，大哥从不想伤害你，纵使前尘旧事有多少，你和我也是同根生的兄弟，你该知道这些。”
缓归的声音比慕容尧锐的还要清冷：“大少爷向来怜悯属下，属下感激不尽，只是属下罪孽深重，担不起大少爷垂怜。”
他低着头，慕容尧锐看不见他的眼睛，但不看也知道，那双眼睛里坚定的光芒，和他少时仰望的父王一模一样。
他们兄弟四人，唯有这个从未被父王承认过的儿子，最像他们的父亲。
哪怕身为暗卫，哪怕在黑暗中生活了十几年，那周身无意间散发着的骄傲和贵气，便将他这个瑞成王府的嫡长子甩到了九霄云外。
慕容尧锐蹲下身，抚上缓归的肩膀，温和道：“三弟，大哥这就去求父王放你出去，你有什么要跟大哥说的吗？”
缓归轻轻向后跪了一步，避开慕容尧锐的手，顿首：“谢大少爷垂怜，属下身犯重错，甘愿受罚。”
慕容尧锐凝视了缓归许久，才站起身，一言不发离开，边走边问孟九：“鞭刑的规矩是什么？”
“回大少爷，一个时辰为一轮，每轮一百鞭。”
慕容尧锐想了一想，道：“减成五十。”
孟九为难：“大少爷，这，刑堂的规矩……”
“规矩？”慕容尧锐嘴角微动，似笑非笑道：“孟九，那里边的是我们瑞成王府有史以来最优秀的暗卫，打死了他，你赔得起吗？”
“这”
“没那么多废话，听我的就是，父王若是怪罪下来，有我顶着，你怕什么？”
“是，是”
走出刑堂大门，冰河才不满道：“大少爷，干嘛要救楼恕，让孟九打死他算了。”
“打死他？”慕容尧锐笑意犹在：“冰河，你信不信，他若是被打死了，父王会让整个刑堂的人给他陪葬！”
漫天的朝霞，格外的好看，慕容尧锐拿手挡了眼睛，他已经很多年都没有好好看一场日出朝霞了。
犹记年幼之时，他每日早早起来习文练武，偶尔抬头，便会看到剪烛塔露台上那隐约可见的一对身影，相依相偎着看日出东隅。
那个比朝阳还要漂亮的女子，虽然母妃不喜欢她，但在年幼的慕容尧锐眼里，宛如天上的仙女，他也曾跑到她跟前，亲切地叫她姨娘，她也会慈爱地摸着他的脑袋，轻声哄着。
但就是这样一个温柔美丽的女子，在楼城，亲手射出了一枚暗器，没有射中瑞成王和王妃，反而刺进了八岁孩子的胸口。
剧毒，无药可解，生龙活虎的瑞成王府准世子变成了文弱的病秧子，温环恨，慕容焯成恨，慕容尧锐想，他自己也该是恨的，十七年来，如废人一般度日，几度心灰意冷，若不是怕父王母后伤心，他险些亲手结果自己的性命。
可是再恨，又能如何，他曾经意气风发的时光，再也回不去。
而那个本应该受尽千娇百宠的少年，这一生，都只能在黑暗里独自前行。
没有人可以救得了他。
刑堂大门轰然落锁，层层暗卫把守，里边一片肃静，唯有鞭子破空之声不绝于耳。
从肩到脚，寸寸皮肤都被割裂，刑堂的地砖，多年来早已被他的鲜血浸染过一次又一次。
从四岁入冰寒殿起，虽是几乎每天都会受到刑罚，但从未有过这样的时候，疼痛，仿佛永无止境，无休无止。
除了那一年。
那一年，凄冷的寒营，漫天的白雪，扬起的刑鞭，锋利的刀子，狰狞的面孔，满地的鲜血。
被高高吊在刑架上的瘦小孩童，瞳仁里映着满地肆无忌惮蔓延着的鲜血，低头，便看见那张总是对他温和笑着的面容，一点点地苍白下去，到最后，宛如地上透明的雪色。
而那双幽黑的眸子，却一直看向他，一直看着，毫无血色的唇间一遍遍重复：活下去，活下去。
活下去，直到最后闭上双眼，直到最后一滴泪滑落在雪地上，那渐渐低去的声音还在他耳边不停地回响。
活下去，在所有的黑暗中，在一切痛苦中，活下去，去做你该做的事情……
缓归轻轻闭上眼睛，彻骨的疼痛中，他只听得见那依稀传来的声音，稚嫩，却满含着坚定——
恕儿，别哭，答应哥哥，好好活下去，别哭，答应哥哥……
一天了，刑堂门口层层守卫的暗卫，都已经站了一天了。
里边鞭子打在血肉上的声音若隐若现，仿佛从遥远的地方传来。
慕容尧宽带着竟武赶来时，便看到戒备森严的几路守卫，只说了三个字：“闯进去。”
这些暗卫虽不是都认识慕容尧宽，但看衣着气度也猜出几分，毕竟不同于府内的少爷，不知该不该阻拦，都持着兵刃面面相觑顶在门口。
瑞成王的令，在那一刻到来。
天空一片明媚的红色，已经，日落西山。
慕容尧宽从大门外一路奔到刑堂的门口，还没进去，便听到响亮的鞭声，浓重的血腥气扑鼻而来，仿佛要把人淹没。
慕容尧宽心一沉，一脚踹开大门，待看到里边景象时，胸口一阵锐痛，眼前一黑，险些昏了过去。
“恕儿！”
刑堂正中，一个人被高高吊在屋梁上，破烂的衣衫间，从肩头到脚踝，都是皮肉翻卷，血水顺着清瘦的身子不停地流下来，整个刑堂的地面早已经汇了厚厚的一层血迹。
“恕儿……”
满是血水的身子在怀里安静无声，慕容尧宽颤着手，看着缓归浑身狰狞的伤口，都不知从何处下手抱他，颤抖着声音唤着：“恕儿，恕儿……”
一向苍白的脸灰败如土，鲜血迅速染红了慕容尧宽的衣襟，几重鞭子打下来，缓归已经连盐水都破不醒，却在慕容尧宽的不停呼唤中，轻轻睁开了眼睛。
慕容尧宽惊喜交加，不知是该哭还是该笑，顾不得缓归的伤，搂着他靠在自己怀里，不停地唤着：“恕儿，恕儿，你怎样，七哥在呢，再忍下，没事了……”
宽大的怀抱温暖如火炉，温暖得仿佛多年前在寒营里那给了他无数希望的温情，多少个受伤昏迷的夜晚，那只冰凉的小手总是覆在他的额头，轻声鼓励他：恕儿，哥哥在呢，再忍一下就不疼了，哥哥在呢……
灰败入土的唇间，划出一声几不可闻的呼唤。
慕容尧宽把耳朵凑过去，只听到两个微弱、很快就消散在空气中的字——
哥哥……
一个炸雷在脑海中响起，头疼得要裂开，慕容尧宽睁大眼睛，眼前仿佛坠入了黑暗，曾经的梦魇有一次涌上心头，角落里瑟瑟发抖的孩童，染血的黑衣，压抑的j□j，漂亮的眸中水色盈盈欲落，对着他张开小手，轻声呼唤：
“哥……”
心头仿佛刀子划过，慕容尧宽紧紧看着眼前灰白的脸颊，一口鲜血堵在嗓眼，几乎要喷涌而出，汹涌的泪水从眼中簌簌滑落，喉咙里发出压抑的哽咽。
“恕儿，哥哥在这，你别怕，恕儿……
那声音陌生又熟悉，相似却又不同，锲而不舍地唤着，缓归轻轻侧头，一个轻微的动作便疼得要再次昏过去，强撑着抬起眼皮，映入眼帘的是慕容尧宽含泪的双眼和焦急的眼神，暖意包裹着他冰冷的身子，他睁大眼睛，费力地看去，那明亮的紫色却好似渐行渐远，捕捉不到。
缓归怔怔看着那一片高贵的色彩，仿佛多少年里多少次苦苦挣扎的痛苦间，他总是会梦到父王和娘亲从光明里走来，牵着他的小手带他离开。
那样，美好的梦！
醒来后，依然会只有他一个人的梦！
无意识抓着慕容尧宽衣襟的手轻轻松开，缓归侧过头，闭上眼睛，再次在疼痛中昏迷过去。
慕容尧宽只觉得怀里的身子如冰一般的凉，自己的心也跟着一点点地凉下去。
那样木然一点期待都没有的眼神，那样仿佛看到了可笑梦境的眼神。
他不相信自己会来救他！
他不相信自己是来救他的！
慕容尧宽紧紧咬着已经破烂的嘴唇，伸手抹了下满脸的泪水，脱下外衣裹住缓归，抱起他往外走，一步一步仿佛走到刀尖上，从头到脚都是疼的，疼得撕心裂肺，仿佛整个身子就要裂开。
他不知道还有没有清晰的意识，只是机械地往外走，怀里的身子冰凉如雪，轻得仿佛一张纸，自己抱着他便能感觉到，双手早都被鲜血染遍了，大脑一片空白，再想不出别的，只不停走着，木然走着，泪珠一串串滚落，口中一遍遍无意识地哽咽安慰：
“恕儿，别怕，是哥哥，哥哥来救你了，恕儿别怕……”
“哥哥在这，恕儿，哥哥在这，哥哥带你走，没事了，很快就没事了，恕儿听话，恕儿别怕……”
浴血的身子无声无息躺在他怀里，头靠在他胸口，仿佛在哥哥的守护下安然睡着的幼弟，任慕容尧宽的泪水一遍遍打湿他脸颊。
瑞成王府的大门口，慕容尧宽碰到了背对着他们站着的瑞成王。
听到脚步声，慕容焯成回过头来，有些迷离的目光扫过满脸泪水的慕容尧宽，他怀里的人被裹在长衫里，脸冲着里边，什么都看不到，只一只手臂垂下来，血顺着指尖一滴滴落在地上，不过片刻功夫，地上就已经汇了一大片。
叔侄二人对视的一眼中，似乎什么都没有办法说出口。
慕容焯成转身向里边走去，让开大门，慕容尧宽紧了紧手臂，抱着缓归快步离开。
身后一地的鲜血，在夕阳的映照下，仿佛火焰盛开。
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