?凌祈暄美名远扬，府中又没个贴心服侍的人，这次甄选，东凌帝国界上适龄的少女挤破头般地往京畿赶，人数颇为众多。
依照祖制，这些女子需得经过八选，方能确定最后的两位侧妃。皇帝特意拨了云罗殿给八子选妃用，昭示皇上对他的隆宠。
云罗殿外，两排红缎挽成的绸花从大殿内室一直延伸到外门，整个院子透露着喜庆，院中众人连走路都一个个昂首挺胸，能担此重任，只觉得风光无限。
若按祖制，这第一选本应由皇帝派宫人到各地区挑选适龄的良家女子，这些被选中的女子在大选开始之时上京应选。这次倒是开了特例了，由这些人自发来应选，朝廷不但省下了一大笔经费，参加的人数也是空前的多。
蓝珺瑶引了她们到云罗殿外，交代了小太监们将她们每百人编成一行，分队伍入云罗殿。这几日都没睡好，蓝珺瑶才坐到凳子上，便感觉疲惫感一阵一阵袭来，想着她们恐怕还要过一会儿才能进殿，是以用手撑着脑袋歪在一边的扶手上微眯一会儿。
小连子见状，轻手轻脚地走到她身后，替她捶捏酸痛的双肩，“修仪您尽管休息，待会儿她们到了奴才叫醒您。”
这些小太监心中欢喜，手下干起活来也不马虎。不过两刻钟的功夫，殿外的万人大队已经整肃完毕，蓝珺瑶整衣肃容，从椅子上直起身来。
百余女子行过礼后静静立于院子里，蓝珺瑶手执礼册，小连子站在下首，捏着尖利的嗓音一个个唱名，被点到的女子上前一步，年纪不适抑或是身形与旁人大异的，便会从礼册上除名。
接连几名女子从礼册上除名后，院中的气氛便显得有些凝重了，剩下的人不免心中紧张，甚至有几人周身发抖，蓝珺瑶的目光从这几人身上扫过，眼中闪过一抹叹息。
这已是最后一组了，蓝珺瑶原本端坐的身子微微有些倾斜，白纱掩盖下的容颜尽是疲惫之色，万余女子看下来，她只觉得头昏眼花，偏生这样劳心劳力的活计她还躲不过去。
于百人之中，蓝珺瑶第一眼望过去，只两人能够入眼，那绿裙女子换了衣衫，同样以纱覆面，和颜如玉并排而立，如一朵摇曳的野花悄然绽放。
“京畿侍郎颜炳存只女颜如玉，年十九。”
“路源县县丞之女江芷容，年十八。”
……
这一轮挑选过后，已近黄昏，残阳如火，斜挂在柳梢头，周围几片发红的云彩相映，万余人去了九成，只剩千人，小连子挑了灯站在蓝珺瑶身旁。
望着下首站立的千余女子，蓝珺瑶从座上起身，不知不觉今天已坐了整日，此刻只觉小腿发麻，后脊柱僵沉，“众位姑娘回去休息吧，明日一早再来。”
底下江芷容仍有些恍惚，似是没想到自己能够留下。望着眼前正不徐不缓走着的靖安修仪，眼中闪着艳羡夹带感激的目光，转眼间又换成迷茫，八选已去其二，剩下六选结果仍不可测，不知她是否有幸得到王爷的垂怜。
蓝珺瑶回了寝殿便迫不及待地踢掉鞋子，舒展四肢平躺在床上，只觉得说不出的惬意，想不到他选个侧妃就是这样的阵仗，若是选个正妃，岂不是抵得上皇帝选妃了。
小连子特意吩咐婢女替她铺了几床的厚被，她在床上打个滚，只觉如身在云端，绵软的触感抚慰她疲惫的身体，这样躺着，思绪不觉却已飘远。
迷茫之中只觉自己走入一条永远也没尽头的路，只有丈余宽，两旁是黑不见底的深渊。她回头望一眼，只见来时的路已消失，迫不得已，她只能一直向前走去。
约莫一个时辰后，蓝珺瑶停下脚步，坐在原地捶打着酸沉的小腿，这一路走来，连半个人影都不见，她想出去，却又找不到出口。
“这样走下去怕是永远也出不去。”蓝珺瑶口中呢喃，大脑开始工作，思索着可有什么办法走出这里。
正在这时，却见身侧两旁的深渊突然消失不见，取而代之的是两面泛着凉意的墙壁，蓝珺瑶还来不及吃惊，却见一个接一个人影从墙上浮现，沿着墙壁蔓延开，此刻那一个个人物似活了一般，或哀怨、或痴喜、或悲伤，怔怔地立于墙上。
蓝珺瑶按下心中惊诧，起身慢慢观摩，待走近了，她忍不住以手掩口，指着墙上的人物，说不出话来。
这墙壁之上所绘竟是一个传奇般的女子——凰后，那日见宫人整理画册，眼见纸上风华鼎盛的女子，她就那样站在那里，仿若与这世间格格不入，眼角是不可抑制的悲凉。不知怎地，她的心就被触动了，恨不得立刻出现在她面前，替她抚平眉间那一抹哀伤。
一个接一个壁画望过去，原来这壁画却是这女子的传奇一生，她和帝王的爱恨纠纷亦在其中。蓝珺瑶怀了敬畏的心思，仔细品读她的故事。
看过壁画，始知她的一生与世人相传略有出入。在这漫长的画卷中，出现了一个至关重要的人物，世人却未曾传扬，在凰后为着帝王动情亦或是神伤之时，他总会陪在她身边，乃至凰后最终的离去，也多亏了她的帮助。
画卷已到尽头，故事在凰后离去后戛然而止，蓝珺瑶却觉得心中似压了一块大石头，既感慨她的坎坷一生，也急于知道她离去后可曾得到了幸福。
那样一个肆意明快的女子，终究是被那囚笼一般的宫墙消磨了韧性，阴谋诡计一丝丝将她心头最后一点阳光瓦解，最终与帝王离心离德。
想起她一身红衣立于高台之上，背对帝王，吐下誓言“若有来生，只愿再不识君”，纵身一跳，那决绝的身影如扑火之蝶，只叫人心酸。
蓝珺瑶还没从中回过神来，只觉眼前金光大作，她的身体渐渐消融，这里的一切也随之湮灭。
“修仪大人，您起了么？昨日选好的千人已经等在云罗殿了。”
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