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二百人，虽是小规模出兵，却没有人敢小视。
计策是狄阿鸟的，陈绍武主动求战，王统领自然求之不得。他们相互一合计，就在城里城外大肆挑兵。
王统领也算新官上任，心中紧张，更不清楚长史、司马的心思，生怕他们找出一些孱弱的糊弄，也把挑兵的重任交给了陈绍武。
陈绍武又来征求狄阿鸟意见，翻着册薄，对照本人，条件苛刻至极，不要没有打过仗的，不要没有两个首级以上军功，不要不会用弓箭的，不要不会骑马的，不要家中有父母却没有兄弟的，不要那些不情愿的……
尤其是“家中有父母无兄弟”和“不自愿”不要，本来五挑一，营兵可选出精兵三百余，可再过这两道筛，就已不足百余。王统领本以为挑二百精兵小事一桩，却想不到五、六千人，连一百精兵都凑不齐，咬了咬牙，动员中下军官说：“将校当以身表率，战于士先，尔等身受国恩，岂无敢死之将？！”
这样一来，就为出战招惹了许多的非议，城内城外，无不放言：“这点人，不够填鞑子牙缝的。”
王统领虽是铁了心，但这两、三天也是如坐针毡。
他每次想找狄阿鸟计较，到了跟前，见狄阿鸟没事人一样，又怕被人轻看，就换了话题，骂城东校尉凡事不配合。
城东校尉官姓邓，名北关，官在王统领之下，却世袭此地，为人豪快好客，喜欢交接天下英雄，颇受人称颂，光上一次楼关兵败，原游击将军兼营兵统领倒下去，他却毫发无损，就能看到人家牢固的根基，王统领强龙不压地头蛇，当然能感受到他给予的压力。
狄阿鸟心里明白，不好说别的，只是说：“咱们打赢这一仗，看他怎么说。”
能不能打赢，王统领心里没数，这个时候就会说：“兄弟肯定会笑话，为兄是连二百精兵都凑不齐。”
狄阿鸟心里却有数。
他自然知道光靠自己对敌我双方的间接了解，一点儿道听途说的地形概念，不足以料敌在先，也知道即便自己判断得正确，一旦出兵穿插作战，溃敌一、二股没有问题，却未必能够一直走运，避开敌军别部的呼应之势，不过，他一点也不担心，不担心，不是因为对陈绍武放心，尽管陈绍武和阿过他们不同，尚没有和自己一起作战过，也没有足够多的战场经历，他可以从老范先生那儿讨出千里镜，借陈绍武一用，有了这东西，就是避实击虚的最好保障，于是，在每每被问及关键时，也反复说：“兵精足矣。”
天气慢慢晴朗，鞑子没有再来。
这样过了几天，天又转昏，即将下雪。
狄阿鸟搂着阿狗吃午饭，和老范先生说话。
他见自己来后不久，找阿狗、杨宝、许小虎他们玩的小孩渐多，也就怂恿老范先生办个私塾，在那儿商量的都是自己怎么找两个人，在后街盖几间房，说着，说着，听到四周慌乱一团，还没有来得及去问怎么回事，杨三小就从外头奔回来，叫喊说：“爹，爹，鞑子要攻城了，骑兵都到了城外。”
满院一阵的鸡飞狗跳。
杨二嫂出来就抢廊下晾的器物，吵得人耳朵大，紧接着，外头小锣从远到近，吆喝着，要集结丁壮。
老弱往屋里躲，年轻的人*东西往外奔，工棚片刻既空，杨二过来喊狄阿鸟一起应城防，发觉老范先生头像陀螺，坐立不安，狄阿鸟却在他对面照喝茶，连忙呼一声，说：“阿鸟。快。将军有令，去一起守城，呆会伍里点名，兵丁挨家挨户盘查。”
狄阿鸟嘀咕道：“我也要去？！”
老范先生说：“去吧。凑个数。”
狄阿鸟说：“不去了，去了，还要回来。鞑子根本不是来攻城的，真示以假，假示以真，要是真攻城，万不会挑这天气，他们想借攻城的幌子打劫而已。”
老范想想这雪已经要下，黄云彤彤压顶，鞑子没法持久攻城，点了点头。
杨二想想也有道理，但还是说：“那可都是将军们的事，我们得去应付、应付……”
狄阿鸟还是摇头，站起来，瞄了瞄几张人脸，说：“到了出兵的时候。”他喊道：“没藏，过来，给杨校尉送点东西。”
没藏过来，杨二也没看清他接了什么东西就走了，还是等着。
杨小玲过来接阿狗，催狄阿鸟也去，狄阿鸟也就跟着杨二，去和丁壮汇合。他们到了这街区旁的空地已经站满了人，有的扛勾挠，有的提兵刃，一排小孩站在宅子上，背对着墙，其中几个都是在咧嘴嚎嚎。
他们替家里奶奶和母亲拉扯爹、叔、兄长。
大人心焦，动不动就给他们巴掌。他们吃不住，就在那而哭，到整队一毕，四周猛一静，更凄厉得跟催命似的。
四周越发地昏暗，云越来越沉，压得跟铅一样，往城后头开了过去，半路上和其它人潮汇合，壮丁们衣裳不是灰就是黑，有的厚厚实实，走也走不动，有的裹上些破破烂烂的，缠得面目全非，整个队伍像一条只哗哗流淌的黑水，往北面的城墙移动。
几个骑马的彪形大汉从一旁的道路上往前赶，个个穿着盔甲，但都没带头盔，一个特别的，带着一顶皮帽，威严地向四周环顾。
人们见了他，大多激动，吵嚷助威：“校尉相公。”
那大汉也不理睬，倒是他身边的一个骑士将一枝狼牙棒举过头顶，闷牛一样嘶吼，震得人畏服胆颤。
杨二连忙拉着狄阿鸟说：“这就是校尉相公。”
狄阿鸟看过去，还在里头找到一个秀气的骑士，穿一身明亮的铠甲，外面披着白袍，锈有一道道红纹，正为这样的奇装异服惊讶，发觉他也转过脸来，一双眼睛亮如星辰，当即笑了，说：“二哥。他打扮得跟花一样，去打仗。”
杨二大吃一惊，小声说：“那是相公爷的女儿，城里没有人不知道她的，除了她，也没有第二个人穿白袍，绣红线。”他又颌首，说：“一旁的两个，都是她哥哥。”
狄阿鸟看过去，见是几名的骑士，说：“这个相公家，倒是人丁兴旺。”
到了城墙外，已经有丁壮在那儿架锅，守过城的人大抵知道，这些锅不是做饭的，大部分用来煮水，烫油，不过依狄阿鸟看，这天气化了水，加固城墙的可能性更大，他随着杨二一行到处乱撞，偶尔一转脸，看到吕花生正死死地盯着自己，问：“你看什么看？！”
吕花生没有吭声，转过脸去。
但狄阿鸟觉得他跟自己有仇似的，老趁自己不备瞪自己，笑着说：“小吕兄弟。”
吕花生恩了一声。
狄阿鸟往四处望望，见一个“白袍红线”的骑士踏着马靴走过来，再一转身，杨二都连忙张皇地忙碌，而自己没有带器具，连忙一弯腰，从雪上扣一块大石头，放在肚子前抱着走，在吕花生跟前一晃一晃的，不断请求：“来。帮帮我。”
吕花生也抡了铲子，左一铲，又一铲，别过头来回捣，却不理睬。
那白袍骑士很快就到了，见狄阿鸟一屁股坐地下起不来，“哎呀、哎呀”地叫，立刻用马鞭捣捣最近的吕花生，命令说：“去。帮他一把。”吕花生无奈，转过身来，丢了铲，弯腰去抱狄阿鸟怀里的石头，狄阿鸟顺势站起来，却不管他的石头了，问：“我的铲子呢？！”白袍骑士只管人都干活，不管别的，就用马鞭点一点一旁的铲子。狄阿鸟拣了起来，吱溜就走，剩下一个吕花生抱着石头，不知道去干啥，抱到哪。
白袍骑士见他能抱动，就说：“去呀。”
吕花生只好问：“抱到哪儿？！”
狄阿鸟把自己淹没到人堆里，藏头露尾地瞄，见两人对着站着，不一会儿，那白袍骑士就抡了鞭子，弯下腰一阵偷笑。
他笑他的，杨二却不能不管，惶恐地连忙跑到跟前，说：“小姐。小姐。”
那骑士说：“杨老二，这是你们家的人吧？！你告诉他，石头抱到哪。”杨二看了一圈，都是人，也不知道该抱到哪，随便指了一个方向，说：“去。扔了。”
那白袍骑士挑起头来，从狄阿鸟的角度看，姿势怪优美的。
她不再管吕花生，问：“范先生还好吧？！”
杨二连连点头，站在那儿说话。
两人说了一阵儿，吕花生把石头丢了个地方，满头是汗地跑回来，手里却没有了工具，找狄阿鸟又不到，傻那儿了兜圈。
白袍骑士怎么看他怎么不顺，又举了鞭子。
吕花生被打得到处跑，急了，大声说：“我的铲子被人拿跑了。”
他气冲冲地一找，看到偷看的狄阿鸟，连忙过去，大声说：“把铲子给我。”
狄阿鸟愕然说：“铲子？！你说鞑子过一会儿就退，咱们都是虚惊一场，拿铲子了么？！”
那白袍骑士被吸引过来，再一举鞭子，声音一高，就格外清脆：“谁告诉鞑子一会儿就退走了的？！谁告诉你的。”
吕花生只好继续乱跑，杨二不好开口告诉她谁说的，谁没带工具，只好打一旁辩解：“他推测的也有点道理，小姐看这天气，一场大雪说来就来？！”
白袍骑士被后面赶来的骑士劝住，还在那儿说：“这么多人都不知道，就他一个人知道？”
吕花生得到机会，回头就指狄阿鸟，大声说：“不是我说的，他说的。是他。”
他喘喘，恨恨，用袖子擦一把脸，再擦一把，心说：“这回可说清了。”
不料一回头，白袍骑士又举鞭而来，怒道：“人家怎么知道带，你怎么不知道？！他让你去吃屎，你去不去？！”
吕花生愕然，实在气不过，看狄阿鸟背对着自己，撅着屁股，干脆不顾鞭子，走到狄阿鸟后面，对准了，就是一脚。狄阿鸟惨叫一声，一头扎地上了。
白袍骑士大怒。
一旁骑士也觉得吕花生这情况还去打人过分，目中太无人，拽过脸，上去一拳。
吕花生实在受不了，嗷嗷着爬起来跟对方打。
他拳脚上很快占了上风，把那骑士摁了下去，还来不及喘口气，更来不及高兴，就被赶来的军士推下来，摁在雪和泥巴上，叠一叠，推走了。
杨二在一旁喘气，忍不住责怪狄阿鸟。
狄阿鸟翘头看着，说：“不碍事，到了晚上，人家肯定就放他了，说不定还给他一顿好吃的。”
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