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当街割耳比当街杀人更让旁观者震撼。
杀人者或者愤恨压心，或者拼搏力敌，或者仅仅一个不小心，将人打杀了去，总让周围的人觉得是一时失了轻重，而割耳大不一样，割耳者从容不迫，游刃有余，以惩戒为目的，杀而不死，残忍得让人高山仰止了。
恶人自有恶人磨，这“刮地皮”跟着“伸白鹤”，狼狈为奸，没少祸害人，今儿被一个少年刮了只耳朵去，不可谓不让人拍手称快，暗暗道奇。
一两个心惊胆战的旁观者等人走远了凑一块儿，都觉得“刮地皮”不会善罢甘休，可能要带着人回来，即使不带人，也要去衙门报官，让官府抓人，所以在两路等着看结果，这一等，人慢慢多了。
大伙看看路勃勃进出的人家，相互一问，都知道了，那少年进的那一家姓个什么，哪天搬来的，如何，如何……据说，他们家来头不小，和“刮地皮”结怨是昨个儿，“伸白鹤”领着人，进他家打了一场，气得家里的人都上吊了，昨天晚上，人家家里的人跟一个当兵的走了，喊了自己弟弟，还喊了两个膀大腰圆的大汉，一早专门等着。
路勃勃就这样被人认识了，和一个敬称为狄小相公的年轻人紧紧连到了一块儿。他自己却丝毫没有注意到。
回去，赵过简单问了两句，找片纸，很快画了个猴尖、猴尖的人脸，诉说一番内情，将画给了路勃勃，让他先到街上问问，看有没有人认识，而自己开始着手别的事情。路勃勃这又匆匆出门。
外面留意的街坊最终发现，“刮地皮”最终没能再来，反是那割人耳朵的少年出来了，随后还走了匹马。
他们也没感到失望，更是津津乐道，多加留意。
果然，刚刚吃过午饭，来了两排军士，夹送两匹高头大马。
众人一开始不是没往来抓人上怀疑，只见那军官下马进去，好大一会儿也不见出来，兵围着宅子树立一周，才确信不是。
再往后，整整一下午，不断有军士来，零零星星，有的干脆留下来治丧，在院子里搭设灵堂，剪纸钱，出来寻棺材店。
人不出点事儿，外人还真难看出深浅，出了事儿，有门道还是没门道，立马可知。
周围的人都判断这家出了大官，雕阴就那么大点儿，一阵风一刮，话就走了个遍，一直吹到“伸白鹤”耳朵里。
“伸白鹤”本来还安稳地坐着，突然就“砰”一拍桌子，站起来，不安地走来走去，说：“日他娘的，到底是什么来头？！当家的还在监狱里蹲着，也免不得这么上场面。”过一会儿停下，看一看包了半拉脑袋，嗳嗳吆吆的账房先生，气冲冲地说：“你还让我帮你出头，听到了，出头，出个屁头，这样的人家，老子都有点儿后怕。”
帐房也不敢唤疼了，连忙说：“我赶紧派人去打听打听，看看，他们到底冲着谁去的。”
“伸白鹤”坐下了，又一拍桌子，说：“打听个屁。咱上门讨债，打了几拳几脚，没死人，慌里慌张，不是心虚吗？！”
他再次看向账房，越发觉得账房没了耳朵值得高兴，反而笑了，不停冲对方点指头，合不拢嘴地说：“你这个耳朵被割了，反而是好事，本来我们讨债打人，稍亏上些道理，只是你这耳朵一掉，那便把道理挣了回来。你想，咱们钱也不敢要了，上门磕头赔罪，还丢了只耳朵，他们的人又不是咱们打杀的，中间托个和事佬，再赔偿一二，他还想咋样？！好。好。你这个耳朵掉得值，与我二人身家性命而言，你这个耳朵掉得值，你不是要再去打听，打听，别打听了，哎，你再一次上门，来个磕头赔罪，比打听出来的还清楚。”
账房浑身打了个激灵，连连摆手。
“伸白鹤”不高兴了，黑着脸“哎”一声，说：“你这点道理都不懂吗？！你这耳朵，它已经没了，再上门，他们还能怎么样你？把你另外一只耳朵也割了？天下根本就没有这样的道理嘛。不可能嘛。去，再去一次看看，免得你白丢只耳朵，还没顶上事儿。”
账房想想也是，自己都这样儿了，再去，他们还能怎么滴自己？要真是想化解恩怨，确实没有比这时候去更合适的。
不过，这去不能白去，没错，不是自己一个人的事儿，是不是？他慢慢地笑了，露了一嘴黄牙，指了指自己耳朵，谀笑道：“东家，您看……”
“伸白鹤”自然明白他的意思，哄骗说：“二百两银子够不够？！你知道老爷我这几天亏空太大，觉得不够呢，也就这么多，我只能日后补你哈。”
二百两没法和自己耳朵相比，可自己是不去也得去呀，账房大着胆子央求，晃动细胳膊，细腿说：“东家，这一只耳朵，是打娘胎里带的，父母给的，多少钱也买不来，你给我三百两吧，我今天，就把这条老命给豁出去，办不成事儿，我绝不回来，跪死他们家里得了，嘿嘿，老爷，人家就是不打咱，也不会轻易搭理咱，这夜里，不也得缩在那儿么，这么冷的天，它也冻得慌，老爷？！”
“伸白鹤”相信三百两肯出的力肯定多于二百两，点了点头，找出条老山参给他，又先开五十两，让他买些礼品，最后摆了摆手，让他去了。
账房从申家宅里出来，尚未从别人看自己的视线中适应，挡了阵脸，让人备些礼物，写下礼单，而自己寻思着上哪能弄一身厚实的，能过夜的棉袍，就在周围胡乱走动，走不几步，冷不丁地扫了个熟悉的人影来，定目一看，太熟悉了，我的乖乖，这不是割自己耳朵的那兔崽子么？！
他一个害怕，找个夹道儿，缩里头了，晃俩胳膊走一阵儿，回回神，觉得自己杯弓蛇影，又回去了，猫着墙根看看，没了，看不到了，就是嘛，肯定是自己看花了眼，他伸着腿出来，挺挺胸，正要走，忽然听到后面传出个声音：“这个人，你认识不认识，知不知道叫啥？！”他立刻打了个激灵，回头看去，只见自己找着不见的那人，在自己背后呢，正展着一截纸，问两个顿在宅头上晒太阳的人说话。
这家伙被吓着了，扭个身，又想找个地方缩，同时支起耳朵，想知道对方到底找什么人，是不是要找自己。他觉得对方最有可能是找自家掌柜的，猫那儿瞅了半天，等路勃勃一走，就去被问的人跟前儿，往前头捣捣指头：“刚才那人，问你们什么呢？问人吧？！”
两个唠嗑的先是肆无忌惮地取笑，戏弄这恶棍一番，直到他瞪眼，拿出两个币子钱，才爱睬不睬地说：“人家找个年轻孩儿。”
账房记下了，把钱收回来，狐疑地说：“骗我。他找什么年轻孩儿，快说，说实话。”
说完，又从怀里掏几个币，在手里晃着，心里想着：“不少了吧，不怕你们不说实话。”
俩人就奇怪了，还说是个“年轻孩儿”，说了几遍，看他不耐听，还一门心思盘问，缠着问，就说：“那你说找谁？！”
账房这一看，这他娘的名声坏了，外边的人对你就是不老实，能骗你就骗你，干脆得了，用重金，这么一想，立刻从怀里掏个钱袋子出来，在两人跟前晃悠：“说吧。是不是在问我们掌柜在哪儿住？！”
两人不能说不动心，可问的人根本就和这坏水儿八杆子打不着，见说了他也不信，还一个劲儿催，就说：“说是的话，你给钱哪？！”
账房把钱递过去，慷慨地说：“那当然，我什么时候，说话不算过？！”
两人不傻不笨的，见他非要送钱，只求自己说个“是”，就应了，补充说：“有什么事儿，可别找我俩，别说我们说的。”
账房哪还管这个，高兴得不得了。
他正不敢去狄阿鸟家，买了这个消息就能回去交差了，自家掌柜一慌，哪还顾得去登门谢罪？！这就想抬脚回去，想了一想，却又迟疑了，心说，要是这么回去，三百两银子就没有了，这笔钱，够自己养房小妾，快快活活过好几年，这又咳嗽一声，硬硬胆，往狄阿鸟家走去。
这回他想得很清楚，那就是走到跟前，一见人就跑，回去就说，他们掂刀儿撵我，我没办法，只好逃回来了，不过我回来的时候，听他们在问东家在哪住，东家你看？！这么想，他就依计行事，回去叫下人赔着自己，叫谁，谁不去，倒也正合他意，都不去，我一个人去，到时，谁也不知道真实情况。
临出发前，他又养精蓄锐一阵儿，好把劲用到两条腿上，这才提几样礼品，到了狄阿鸟家门外。
到了，果然有人看他也不吭气，鬼头鬼脑的，一伸胳膊，大声问他“找谁”。人家大喝，口气里充满威胁，这不是赶打，当兵的嘛，腰里有刀，虽然没拿着，也是刀，抽出来还不快？！东家，我可是被拿刀的人追回去的啊？！他算达到预谋了，心里念叨一句，把礼品、礼单，大红拜贴一丢，一溜烟跑了个没影。
人一跑，血流加速，包伤的布又被血沁透，半路上故意摔一跤，一身灰，回到“伸白鹤”，“伸白鹤”还真信人家又打他了，连忙将他扶坐下，喊人上了杯热滚滚的茶，啧啧地说：“辛苦你啦。”
账房心里有鬼，再加上路勃勃打听东家住那，几乎是亲眼所见，只管往严重上说，生生将“伸白鹤”唬了个魂不附体。
“伸白鹤”一边硬撑，说了番“自己不是吓大的”的大话，一边连忙往军营，往衙门走动。
不走动则已，一走动，送出去的钱，都没谁敢接，还还了他整整一耳朵的骇人话。有人说王将军和人家是兄弟交，门人做到校尉一职，有人说，他在牢里中了毒，上到道衙门，下到郡县，那些军官都来请安问候，行馆住了个满，有人说，光是送去的补身体的礼品，都已经把牢房装满。
照这样听下去，他倒不用被吓大，不过他儿子不好说。
他一夜没有睡好，天一亮，就登门求见邓北关。
王志如日中天，依着他和狄阿鸟的关系，邓北关还真有点儿不敢开庭。
他是即想诬陷狄阿鸟个死罪，又怕自己经手，惹一身骚味，见有人连人带钱，一并送上门，毫不客气地笑纳之，继续危言耸听，将狄阿鸟的整个背景再夸大了讲给他知道，例行吓唬，说：“你呀，你，你怎么惹了他，到时候，真是怎么死的都不知道。他本来就是个熟鞑子，依照‘恩仇必报’的性格，起码也要向你索要五条人命。五条呀，你家几口人，他这样一个人，朝廷至今都不敢怎么着他，一旦出来，闯进你家，杀你个灭门，都没谁给你说句话。”
要是只有邓北关一个人这么说，他“伸白鹤”还能抻抻两条腿，叫嚣一番，但问题是，现在上上下下都是这口气，而邓北关，又是看起来唯一一个肯看在钱的面子上能帮帮自己的，自己还有什么办法？只能立刻就是一把鼻子一把眼泪地跪下来，求邓北关务必救他一命。
邓北关要的就是他相信，两方已经没有一丝和解的可能，不是你死就是我活，现在张了网，“伸白鹤”已经一脚踏进来，他便缓缓地说：“其实我一直想为天下人除了这一害，可是以我手上的证据，远远不够。”
邓北关撅屁股拉什么屎，别人不知道，“伸白鹤”怎不摸个清楚？！鬼才相信他什么时候要“为天下人除了这一害”，只是官场上的人，都是义正词严，自己也不讲究，就干脆利落地说：“邓老爷，你要我怎么做吧？！”
邓北关阴沉沉地笑道：“网罗他犯科的证据，眼下能致他于死地的也只有两个，第一，草料场的大火，第二，有没有暗通鞑子，我想，凭你申老哥的能耐，在这两件事上找几个人证，还不跟玩的一样吗？！”
诬告不成则反坐，告人家，往家灭九族上告，自己岂不是也面临着家灭九族，“伸白鹤”这一刻，都有点儿分不清，到底是自己来求人办事的，还是自投其死，送上门让人利用的，不禁表情古怪地犹豫起来。邓北关也缓缓口气，宽慰他说：“你告，我审，担心什么呢？！我也不强求你，你自己决定去吧。”
事到如今，“伸白鹤”哪不明白，自己已经没法回去慢慢儿做决定，狠狠都抖抖腮肉，咬牙说：“多谢邓老爷成全。”
他转个脸，就在心底说：“你当我傻么？！你利用我，我自然反过来利用、利用你儿子，本来今儿已经不打算再去找田家的麻烦，可你我既然已经拴到这个份上，我还能便宜了你？！”
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