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紧走慢走，果然在道观后寻得一块山石做成的碑。
碑一丈见方，风蛀日嗮，体表早已发灰发褐，但上面雕琢的痕迹却还清晰在目，正中心是一块肚脐式的凹坑，一条凸出的石筋走在上面，拳头粗细，四处延伸，好似一条飞舞的苍龙，碑下方自人腹高开始，就是平面了，上面似乎还曾刻过字，但字迹已经碑人用凿子损毁，断茬斑驳。
人说狄南堂是畜牧大王，以畜牧起家，以畜牧发家，却很少有人知道高显、东夏金、银、铜、铁众多矿藏，背后都有狄南堂的心血。
狄南堂十五、六岁就出来行商，每到一处，均留心考察山川，河流，矿藏风土人情，整理了大量的珍贵笔记，尤其是士大夫鲜为人知的北方。
狄阿鸟自幼喜欢翻弄狄南堂的藏书、笔记，希望从中找些鲜为人知的知识，竟然隐约有些印象。他肯定，阿爸曾在一本册子里贴摹过此碑，只是后来一家人辗转至京，有一些藏书、笔记已经不在了，倒不知这一幅图还在不在，他从京城找到一些，从高显运出一些，除了怀念父亲，不忍心丢弃众多宝贵的典籍，也是想从上面找到阿爸勘察过的矿藏，只是战事接踵而来，并没有来得及翻找。
随后，他突然又想到自己阿叔死后，被中原势力你争我夺的几张图纸，隐约怀疑也与这块石碑有关。
当时的战事虽然围绕着中原，但实际上，自己阿叔和龙青云阿舅的目光都是江北，河东，最终目的都是为了夺取江北，得到了河东，开掘金矿，合情合理，怎不知他们一边打着仗，一边让人勘着矿呢。观主陪他站着，发现他没有一丝的惊喜，反倒一动不动，默默注视着石碑，试探了问：“少主。您是在参悟此图吗？”
狄阿鸟说：“是呀。虽然有图，但谁又知道怎么与群山对照？”
老道狡黠一笑，说：“那您得去看一看白蜡林。”
狄阿鸟略一凝神，也笑了，说：“没错。白蜡不耐旱，长生长于河谷之地，这群山之中白蜡最多的林地，自然应该是洼地的中心。”
老道张大嘴巴，愕然说：“少主连这都知道？难道是……”
他自然认为这个秘密是父传子的。
狄阿鸟转过脸来，问他：“你想问，我是不是早就知道这个秘密？想问是不是我阿爸告诉我的，对不对？对不对都无关紧要。”
他习惯性地抚摸自己的脑袋，仰起脸左右看看，磨磨牙齿，下结论说：“此矿不可轻开，西定灭国，无疑是个警钟，谁要开谁灭亡。”
老道当作宝藏献给他，闻言大吃一惊，追问：“为什么？！难道是一条龙脉？那也不对呀，即便是龙脉，它也只是一国龙脉，难道他的敌国挖了，难道倒霉的会是他的敌国。”
狄阿鸟冷笑说：“没想到你久居中原，都知道龙脉一说了，人为财死，鸟为食亡，说了你也不懂。”
他回转过身子，拿马靴踢踢碑前泥土，小声问：“此事都有谁知道？”
老道一下懵了，扑通跪下，抖颤着问：“少主要杀奴才？”
狄阿鸟摇了摇头，问：“这么多年了，你一见我就告诉我金矿的事，此心可鉴，我怎么会杀你灭口。何况这是朝廷的地盘，开矿也轮不到我们。你是不是摹下来一幅图？还曾寻觅过金脉，从中得了一些？”得到了肯定的答案，他又说：“那就先收好，回头带着你的人搬到北平原了，再交给我。别问为什么，总之你记住，这矿的事，不要跟人再提起。”
他大踏步走回去，老道则踉踉跄跄地追，一边追一边问：“少主，金山在眼前，你都不要？有了它，你就可以招募勇士。”
狄阿鸟停下来，冲他“嘘”了一声，慢吞吞地笑了，又揉了揉脑袋，小声问：“你能替我把它搬走吗？”
他肯定地说：“不能。”
盯着老道，他神秘地说：“国库喜欢拿黄金白银压库，可黄金白银是钱吗？”
老道着急地说：“肯定是呀。”
狄阿鸟大怒：“你饿了吃黄金呀。我给你一百两黄金，让你一个月不吃饭，你干不干？”
俩人汇合把风的卫士，一起回去，龙妙妙正逗嗒嗒儿虎，嗒嗒儿虎傻呼呼地抱块石头，从青石板路上跑到对面树底下，再从对面树底下跑回来，因为抱着石头失去平衡，气喘吁吁，慢慢吞吞，东倒西歪。
龙妙妙一看狄阿鸟就乐了，嚷了句“快来看”，告诉说：“你儿子练武呢。”
老道连忙去拦嗒嗒儿虎，一边拦一边责怪：“要是倒了，石头定砸在脚上，磕碰脸上也不一定。”
嗒嗒儿虎挣扎着，喘着气说：“我是大力士，跑不倒。”
狄阿鸟说：“别管他，让他玩，磕不哭他，越磕越走得稳。”
说到这儿，他故作玄虚地告诉龙妙妙：“阿妙呀。你知道不知道？这山里有一处石蜡林，春天不开花，这夏天都快过去了，说是咱们来了，突然开花了，吃完饭我带你去看看。”
老道一下郁闷了，心说：“我不是拿那花让你看林子吗？那是骗你的，哪有夏天开花的石蜡树。”
不过他也对狄阿鸟多出了许多的了解，结论就是，少主古怪，极其古怪，既显得高深莫测，又显得莫名其妙。
吃完饭，他果然要带龙妙妙、嗒嗒儿虎一道去。
熊熙来觉得他该回北平原，借口思念母亲，拿先走一步试探他。
他就来了一句：“那好。你先回。我在这玩两天。”
熊熙来郁闷地回去略一收拾，要先走一步。博小鹿也来催了：“阿哥，这都什么时候了，朝廷的人都盯着北平原……你不回去，说不定打起来呢。”他着急起来，有点像嗒嗒儿虎跑蹦子，东一头西一头走趟趟。
狄阿鸟气愤地说：“打啥？朝廷打北平原……”
熊袭来耳朵一下竖起来了，接下去是：“还是我们打朝廷？麦子收完了吗？麦子收不完，兵不是兵，农不是农，有事可干吗？要不你送熊先生先走一步，回去看看，什么时候麦子收完了，你再来接我。人家当大王的，都知道一过夏天就寻凉快的地方避暑，我就不能避两天暑。”
他一指老道，说：“李观主是高人，我一是想多听他讲一讲道；二来救嗒嗒儿虎的恩人还没醒过来，咱不能不等人家醒。你见过别人救了自家孩子，大人不称个谢的吗？”
博小鹿气急败坏地说：“你不走我也不走，谁不知道这山林子凉快？”
狄阿鸟笑道：“你还不够避暑的资格。心静自然凉，什么时候你心静了，我出来避暑再带着你，走，走你的。人家熊先生可是舍弃高官厚禄投奔咱的，我不回去，你也不回去，到了北平原，没人在意，岂不是打你阿哥的脸？”
博小鹿无奈，只好说：“等你兵败如山倒了，别怪阿弟没提醒。”
老道大吃一惊，脱口就喊：“休得胡言。”
他本来以为狄阿鸟会生气，制止出于好意。
没想到，狄阿鸟只淡淡地来了一句：“行。行。行。不怪你没提醒。”
博小鹿想不到这观主，一个小老道怎么有资格说自己“胡言”的，恶狠狠地瞪上了。
最后，博小鹿从一名弟兄手里抢个马鞭，气冲冲就喊：“熊。走。”
嗒嗒儿虎更正说：“是熊伯伯，熊先生，不是熊，熊笨。”
熊熙来哭笑不得。
狄阿鸟则骂博小鹿说：“连我们家嗒嗒儿虎都不如，你再熊熊的，我揍你。”说完，拽拽嗒嗒儿虎，要求说：“你熊伯伯要走了，给他鞠个躬。”
嗒嗒儿虎立刻鞠个躬。
狄阿鸟则忘了要揍博小鹿的原因了，脱口就说：“熊呀。替我问候你母亲。我寻思等渔阳兵退了，接她到渔阳与我阿妈住几天，几个老太太在一起说说话，也免得寂寞。”接着又喊：“博小鹿，你小子溜那么快干什么？回来，你回去说一声，北平原忙归忙，但照顾老太太的人不能少。”
熊熙来感动归感动，差点没被他也喊“熊”给气死。
博小鹿回到北平原，还为阿哥的不务正业闹情绪。逢得人问大王呢，他都不满地哼哼。尤其在张铁头这样的老兄弟面前，丝毫不加隐瞒，极为不满地发牢骚：“还能在哪，山林里避暑呢。人家大王遇夏都避暑，他也要避，劝他不听，定要与某些个大王比。”末了念叨：“平日都说我不干正经事，你不务正业，但咱们大事跟前不糊涂吧。逢到他自己，这都什么时候啦，危在旦夕了，硬要躲山林里避暑。”
张铁头坐镇一方，一站高，眼界和修养就得提升。
他隐约扑捉点什么，不动声色地说：“博小鹿，你少来，他是大王你是大王。我问你，大王有没有给你说别的，比方说什么时候回来。”
博小鹿说：“说粮食没收完，兵不是兵，农不是农的，收完粮食了，让我去接他。”
张铁头一拍大腿，吼了一声：“我就说嘛。”
他哈哈大笑，招来了人就说：“派人去跟杨总督说，我们大王前些日子生病了，不耐天热，在山林避暑，属下们不敢打搅。让他过一阵子再来。”
消息到杨雪笙这儿，杨雪笙手底下的人一听就毛了：“啥。他去避暑？他也跑去避暑？他都有心跑去避暑？”他这些人转身告诉杨雪笙，略作冷静，一起分析说：“他们说东夏王身体没有好彻底，顶不住热，避暑去了。这肯定是假的，这是避而不见，该不是真想与朝廷翻脸吧。”
朝廷得预防生变，军队枕戈待旦，但又万万不能这时候先翻脸，往深渊里推东夏一把，只能先怀柔，怀柔好怀，没有人会拒绝利益，关键是这东夏王不给面见，他避暑去了，他东夏王避什么暑？
他年级轻轻，戎马倥偬，哪有那么多的病害，娇嫩得遇夏避暑？还选择在这时候。
这到底是什么意思？
杨雪笙想前想后，均拿不准，拿不准就会着急，只感觉浑身的血全涌往脑门，再让手下打听东夏王在哪避暑，又怎么问得出来？着急之中，马天佑派的人到了……除了请罪，那也间接递了个话，他狄阿鸟没有反心。
没有反心是好，可时间不等。
一旦张怀玉战败，朝廷将要蒙受重大的损失。
朝廷这边上上下下鞭马加急，灰头乱蹿，狄阿鸟倒偷得浮闲，游山玩水一样去看白蜡林，避避暑，询问些奇闻异事。
东北高显也生长着白蜡林，他们家族曾经与一些小的山林部落合作，收虫腊作蜡烛，狄阿鸟对白蜡树很熟悉，但进了这山，看到了这一代生长的白蜡树，却不像北方的白蜡林，北方那林，白蜡树长得大，歪歪扭扭，与树无二，而这山林的白蜡树倒也不知是不是品种有别，大多是细的，只有杯口粗细，三五米高，有的被附近山民截了枝子，笔直笔直的。馆主，中原名李别的老道讲述说：“当初开矿时，因为缺少担载器具，朝廷一直从河北引进了不少白蜡树，都知道白蜡枝条牢固有韧性，用来编制大篓，骨杆做担具，却不料引来的树种有假，生长过慢不说，还不成树，好多都是这样儿的。山林中的百姓砍回去，就做个标枪把、铁锹把、耙子把，火把，后来才知道镇外有人出钱收，这不，就有人在树上系上布条，砍伐了小枝，截成柄状。”
狄阿鸟一下意识到了，这是上好的白腊杆材料。
他不由看了又看，不但截了两只，还让人从猎户村子里收几支他们制好的，回到道观给嗒嗒儿虎改做红缨枪。
一直以来，让他感觉到匮乏的不仅只是铜铁，还有这白蜡杆，虽然到处收购，还是拼凑不齐，将士们的枪杆子是各式各样，找见桦树、白蜡杆、梨木的还好，那些寻到杨树的士兵叫苦不已。
今日见这白蜡林，他一下喜出望外，连忙让参随记录，并亲自到猎户庄子收购种子，回头教育自己的士兵说：“看到了没有，处处留心皆有用。你们到处寻找白蜡杆，可知道白蜡杆是从哪来？”
随后，李别和李言闻去采药的时候，寻回一些艾草点燃，给嗒嗒儿虎驱蚊虫，因他口鼻敏感，受不得毒烟，提到宫廷之中有提炼艾草加入香中驱蚊的办法，他更是大感兴趣，不但兴致勃勃地让人试着提炼，还说：“军队打仗，宿地大多是穷山恶水，处在夏天，往往虫蚊遍野，这虫蚊叮人，不但容易致病，还扰得人心烦躁，夜不能寐，要是真的可以提炼加工，变得跟檀香一样，对将士来说该是多好的事。这皇帝、嫔妃，大贵族拿来自己享用也太自私了，凭什么不让流传天下？”
李言闻精通药物，不但可以指导提炼，也能添加其它药料，增加驱蚊虫效果，而李别身为道长，盘山观多年，出入多不方便，所用供香多是自家制作，正好试着制香。
制好之后，确实有驱蚊虫的效果。
只是让人称奇的是，大多数卫士都能闻香入睡，龙妙妙和一小部分人小有不适，却很快习惯，偏偏他狄阿鸟就是忍受不了，说气味强烈，感觉有毒，嗒嗒儿虎也不知是不是真的用不惯，也跟着说闻不得。
一圈人都觉得这东西好，人家父子俩却说什么也不用。
龙妙妙说父子俩假娇气，让蚊子叮够了就会变卦。
李言闻却暗暗称奇。
他是医道中人，自然知道这里头有微毒。之前，他尝药几十年，自然可以吃物辨性，闻物辨毒，但不信有人神到天生就能办得到，直到上次狄阿鸟生病，莫名其妙分辨药不对症，克罗子部也庆阿也能尝药知被换，他才渐渐相信有口感一说。
龙妙妙为了嗒嗒儿虎能休息好，几次逼狄阿鸟使用，逼了几天。
那个马贼醒来了，也不肯用，只是身上有伤，怕招蚊虫，才勉强忍受。
这样一来，李言闻便总结出来了，像他们出入山林，渔猎为生的生活，使得一部分人如狼似狗，更是出于自我保护的本能，味觉和嗅觉比常人敏锐得多。
一群弟兄也不由私下议论，有的说：“大王折腾出了好东西，再过夏天，少受一半的罪，偏偏他自己用不得。你说好笑不好笑？”有的说：“大王与我们不一样，怕熏，要不他咋是大王呢。”还有人说：“大王不会是刻意不用，也不想惯自己孩子吧。”说多了，狄阿鸟也听进不少，不免忧喜参半，干脆私下去寻李言闻，先是问这里头到底有没有毒，接着又透露说：“我大小数十仗，身上也受过伤，但都不觉得疼，而且发炎极少，好得也都特别快，于是就有人说我体质与常人不同，有人说我命格贵重，受上天保佑，跟蛇、龙一样耐死，你能给我看看吗？”
李言闻感受到狄阿鸟借问身体来问命，隐约透着一股不臣，心里不由担忧。
他怕自己说不出合适的道理，会纵容狄阿鸟的桀骜不驯，一连好几次，都以还没诊断为由拖下了。
这天，李言闻想好了怎么回答，装模作样对他的身体检查了一番，告诉说：“大王。您是跟过天师修道的，也纵横沙场好些年，杀人如麻。那您自己说，这神仙、鬼怪，当真有吗？”
狄阿鸟愣了一下，见四处没人，半不好意思地说：“要我说是没有。但谁又知道是不是我身上有一股气，致使鬼神远避呢？”
李言闻心说：“你果然会这么说。”
他也不能做太好的回答，这就说：“我是行医的，倘若真有鬼神主宰，我还能治好人的病吗？而真正促使我医术大进的原因，只怕您万万想不到，先师指点我解剖过人体，动物……而之前，无论名医庸医都不敢，说是怕鬼神，可是我竟然解剖了，也并无什么，通过观察解剖过的内脏，骨头，经络，血管等，我的医术大进。于是我也在想这个问题，这世上当真有鬼神吗？”
狄阿鸟这有说：“我也觉得没有。但是冥冥之中，我又感觉到上天感召到我，让我去做些什么，而这种感召非常玄妙。”
正要再说什么，有人禀报说：“大王。马天佑找来了，候在道观外面，死活要见大王一面。”
狄阿鸟正在兴头，大声说：“不管他。我避个暑容易吗？刚清闲两天，你们不烦我，轮到他朝廷的人来烦我了。不见。”
李言闻大吃一惊，没想到他这么简单粗暴拒绝朝廷官员，但只好往下说：“你说的就是道呀，遵循了，就会利己利国利民利天下。”
他又说：“大王的体质确实很好，因为自幼习武后又大成的缘故，筋骨健壮，血气旺盛，内外兼修，气脉悠长，百病难侵。您说自己时常受伤，比别人好的快那就是体现，伤口愈合能力强，不轻易受感染。当然还有几个最重要的原因，大王您那时年纪小，年纪小，一旦伤口愈合，连疤痕都轻，很少有天阴下雨就疼痛难忍；大王您又经常吃肉，俗话说吃肉长肉……至于命格，只怕您得去问李老道长。这命不好说，成就大事业的人往往胆略非凡，才能突出，如果说命里注定，为什么甚少有傻子有大成就呢？”
他又说：“大王养生上也有可取，比方说突然就不饮酒了……这妻妾吧，说多也不多，别人说大王色欲塞心，我倒不觉得，以大王的身家，妻子不多，不像那些阀门权贵酒色财气，夜夜笙歌。”
狄阿鸟微微点头，虽然有些失望，但却更敬重李言闻了，说：“还有呢？”
李言闻进言说：“这和大王的品德也有关系。人有了正气，光明正大，血气稳固，人有了谦逊，气血就会通畅，人有了勇气，就会血脉贲涌，囊胆大涨，不怕疼痛……人有什么样的心境，那就有什么样的身体。”
狄阿鸟吃了这一记马屁，说：“这也是。我就觉得行事正派，谦虚勇敢，吃睡安稳。”
李言闻这又说：“但有的时候，看起来太傲慢。”
狄阿鸟疑惑说：“是吗？”
李言闻点了点头，说：“比方说现在，人家马将军也是个人物，又不是你的部下，你这让他庙门就站庙门。”
狄阿鸟寻味了一下，说：“也是。起码得请进来喝杯茶。只是你不知道，肯定是杨雪笙派他找来的，我现在不想见，这朝廷有求于我，我总得抬抬价码吧。”他这就说：“礼我不失，但人也不见。这样吧，我生病，现在就病。”
说完，他喊陆川一声，吩咐说：“就说我生病了哈，旧病复发，不宜见人。”说完，就飞快地往屋里跑。
眼看进了马匪养伤那屋，招呼正与嗒嗒儿虎玩的龙妙妙：“给我寻床被褥盖盖。”
龙妙妙意外：“这大热天的？”
李言闻不由自主地站起来，且望着，嘴角不自觉地露出微笑。
他自然不是为了狄阿鸟跑去伪装而笑，而是越与狄阿鸟接触久了，越觉得一份赤子之心，狄阿鸟分明可以宣称生病，将人拒之门外，可自己讲到这样失礼，他就为了不失礼，大热天去盖被褥装病。
李言闻也时常出入宫廷，军阀，权贵之家，为那些人动不动就不允许人拂逆，治病也蛮不讲理，让郎中们低声下气，畏首畏尾，惦着脑袋的行为叹息，他也是儒医，不由得想：阿鸟比及他们，天上地下；他们看治病都这样，能治国吗。
紧接着，狄阿鸟又在里头大嚷：“记得告诉他们，不能失礼，要尊敬，要客气。”
李言闻摇了摇头，陪同参随去接马天佑。
外头，马天佑还没失去冷静与克制。
但情形紧急，与他一起来的将领却在嗷嗷大叫：“什么？生病？鬼才相信。告诉他，就是不治之症，也得见。这都是什么时候了，想干什么呀。”
李言闻不由苦笑，心说：“你们可是来求他的，幸好他有理智和冷静，不然不被你激怒才怪。”他发现参随牙齿紧咬了，连忙提醒：“我们不能失礼。”
参随点了点头，上前说：“大王真的病了。不过也说了，让你们这样候着过于失礼，我们东夏也是礼仪之邦，这么热的天，怎么也得请你们进来喝杯茶。”
一行人说进来就进来了，竟有两人带着鲁莽往厢房里蹿。
他们似乎要把东夏王找出来，两名亲卫拦了过去，却拦不住，马天佑也都喝止不住，把他们的焦虑和使命表露无疑。
李言闻是苦摇其头，但还是趁着众人注意力转移的机会，靠近马天佑小声说：“装病，不愿意谈。可能是你级别不够。”
狄阿鸟躺进“病房”，发现那重伤的马匪醒着，挣扎着要起来，连忙把他按回去，接着，一边和悦地安慰对方，一边转过身，爬上对面的铺上。龙妙妙抱着嗒嗒儿虎，跟着一个携被褥的道士一块儿进来，看着他硬是直展展地躺在光板铺上，总觉得好笑，就白了一眼说：“大热天的，看捂了真病了怎么办？”
外面说吵吵就吵吵，声音陌生。
狄阿鸟想也是朝廷的人，便说：“他们不讲礼貌，我得讲，病了就得有病了的样子，装啥像啥。”
龙妙妙无语，正好嗒嗒儿虎重复学话“装啥像啥”，就大踏两步，把嗒嗒儿虎放他身上骑着，笑着说：“阿虎。骑马呢。得有骑马样呀。”
狄阿鸟怪她添乱，她就一屁股坐旁边了，强行监督狄阿鸟盖被子盖严实。
狄阿鸟反抗几下，觉得一下子也没有热得忍受不住，就任她给自己捂被边，跟那马匪说：“我还没问过你，你叫什么？”
马匪说：“我阿妈把我生在羊油上，我就叫羊油子。跟随主人王奇姓王，该叫王羊油。逃出来后，就不再姓王，又觉得羊油难听，就给人说我姓杨，叫有。”
龙妙妙忽然记起旁边还有个人，便不在折腾狄阿鸟，只轻轻地说：“杨，白鷢也。似鹰，尾上白。有，大有众也。你没读过书，却自己给自己起了个群鹰翱翔的名字，了不起。我看这名字挺好。”
狄阿鸟无奈地说：“你都读书读成学究了。这一个假名，给你找出来了味道。我看不能再叫什么杨有，那其实还是羊油。既然你生在羊油上，那是生得是地方，生出来就有膏油，那是大富大贵的命，应该叫贵生。”
这俩名哪个好？
龙妙妙忍不住给狄阿鸟一个白眼。
马匪却一下变得好欢喜，声音抖颤着问：“贵生我能叫？我也有大富大贵的命么？”
龙妙妙不由腹诽：“他一起就是好，起啥就是好。”
狄阿鸟却知道马匪不是龙妙妙，没有读过书不说，改成“有”字，其心迹可见一斑，就说：“怎么不能叫？你就叫这个，还有谁敢不让你叫不成？对了，李姓多是先朝赐给大族长的姓氏，最贵，塞外人就爱攀李姓，这李别老道就是一个，你就叫李贵生吧。”
马匪又要起来。
狄阿鸟摆摆手制止了说：“谢什么？要谢，该我谢你。我有一点不太明白，我不是让你们去渔阳投我吗？你怎么跑这儿来了？”
马匪说：“我们大王，不，我们马匪的头子得罪过好多的贵族，听说那些贵族都投奔您了，怕去了被杀，您又放得有话，旗插到哪，哪就不能有马匪，他就带着我们来了，半路上内讧被人杀了。我听说王奇也投降您了，怕去渔阳，您把我还给王奇治罪……一犹豫，也就跟来了，刚来就打了起来，有人发图，图上就是小王子殿下。”
狄阿鸟打断说：“别叫他小王子殿下，他的命是你救的，你是他的恩人，我看你是打心眼里喜欢他。你肯定还未成亲，也没有孩子，不如我把他认给你做儿子。你别，你先别推辞，我是说真心话。我给你看中个媳妇，这孩子他乳娘的丈夫跟着我打仗，战死了，孩子得病，未满月也死了，长得虽然不好看，不过心灵手巧，能干，对，不然我那媳妇也看不上，不会愿意她带孩子不是……
龙妙妙后背一冷，嘴里没说，心里却翻江倒海：“这家伙疯了？打小毛病不见改，一与人好起来，就忘乎所以，你一国的大王，怎么能把自己儿子认给一个低贱的奴隶，人家听说了，还不笑话死。”
狄阿鸟却又说：“你也别嫌弃人家。”
马匪都哭了，憨憨地说：“我不嫌弃。就怕她嫌弃我。”
狄阿鸟说：“她也不嫌弃，为啥呢，我让人给她寻，人家都看不上她。这国家呀，分开就是家，男的没有成亲，就娶个没有嫁的女，对吧，一个没成亲，一个没嫁，明明有俩，却不娶不嫁，是国王做得不好。”
他的逻辑惊人，大言不惭地说：“别人能做这样的国王，我就不能。让他俩成亲，国又多一个家。”
龙妙妙差点翻白眼。
狄阿鸟倒也有自己的鬼主意：“孩子的乳娘疼孩子，一步也离不了，我看你也疼嗒嗒儿虎，不然也不会用命护他。你们俩成了亲，那也是孩子缘。你那脸呀，是干的，李郎中说了，能治，这不给你治着嘛。”
他问：“是不是。嗒嗒儿虎？你想不想疼你的乳母嫁给救你命的恩人。”
嗒嗒儿虎哪有主张，就知道两个都亲，赞成说：“成亲。”
狄阿鸟这就给龙妙妙说：“看。孩子都这么说。”他听得门外越闹动静越大，知道朝廷的人大致知道自己在哪了，硬要来，自己的人硬挡着不让他们进，就说：“看这外面烦的，一会也不让消停，我哪有时间照料自己孩子呀，他阿妈也事多，差不多也是，以后就把嗒嗒儿虎拜托你二人了，你们别把他当什么王子，就当你自己的儿，管好了将来他给你福享，也应着贵生俩字。”
马匪正要感激涕零地保证，被他大吼一声打断。
他气愤地说：“吵个没头了。”接着，给龙妙妙说：“你去。让那个马天佑一个人进来，其它的给我闭嘴。”
他不知道是不是用词不当，还是游戏心态，来了一句：“托孤这样的大事都被他们搅合。”
龙妙妙想李芷那样一个看起来雍容华贵的大妻有得气生，觉得哪儿气不顺，重重捣了他一记，倔了走。
马天佑很快进来，在房间里略一打量，半跪在地，低声问：“大王真病了？”
狄阿鸟叹息说：“老马呀。真病假病事小，我有心病，你能给我解释那腰牌的事么？你可知道，那些带着腰牌的官兵追到道观里杀孩子，前后脚，就差一点儿，你能解释的话，你解释。不能解释，你什么话也不要说了。你别小看我，我知道你的来意，你也不要让我小看你，请求我也没用。”
马天佑已经得到李言闻的提醒，正半信半疑，听他这么一说，转念想起那些腰牌，中肯地说：“朝廷要杀你的儿子有什么好处吗？这一定是外人所为，栽赃给朝廷，大王是聪明人，不会不明白。”
他试探说：“不会是大王的心病，觉得我没法解的？”
狄阿鸟把嗒嗒儿虎扶到床的里侧，坐起来，假咳两声说：“看来你是个明白人。我的心病多了。打湟西是朝廷让我打的，打了起来，朝廷反倒甩了手，一会居中调和，一会儿湟西是你们的。军费不给，湟西照拿，还就不管了，我东夏与高显，可谓敌强我弱，打成什么了你知道吗？”
他说：“你们就看着我卷了些百姓，就觉得我赚大便宜了。我告诉你，我死伤五千余人。我有多少老部下？我从中原带了多少人来？死的死，伤的伤，精锐殆尽。朝廷看不到，铁准会说，我已经带甲多少万。那只是被我卷来的……卷来的你懂吗？打我渔阳，我渔阳你知道有多少人马吗？我怀孕的妻子小产之后，亲披战甲，唱了空城计，于是我才有机会带了些残兵据守，我就在想，朝廷到底管不管我的死活？”
马天佑无语。
狄阿鸟又说：“一等，救兵不到。二等，救兵还不到。咱说这北平原，是撤了大量的人，很多是卷回来的百姓，当然，也有一部分战士，可是战士们连番恶战，要不要休整？休整不让他们休。我狄阿鸟交着税种点地容易吗？你们朝廷官员纵容百姓们抢割，伤人，杀人。是呀。备州粮食不宽裕，我刚刚建国，就指望这点粮食，有这样欺负人的吗？”
马天佑涌起一阵同情，别说狄阿鸟，换做自己，只怕也忍受得辛苦。
狄阿鸟大吼：“现在你们备州没兵吗？为什么不上番去救张怀玉，又来给我要？你们的兵都用来看家门了，都开着北平原呢，也不知道是防我，还是想吞并我。我岂敢轻动？我的人打完了，我的脑袋还在不在？”
他拍着铺面大吼：“王八蛋。王八蛋。”
马天佑一声不吭，末了，只好说：“大王。那你真的要与……”
狄阿鸟说：“要与拓跋氏议和是吧。那是。我不和怎么办？渔阳快破了，费尽九牛二虎建起来的营垒被一一攻破，退缩到一个几里方的残破小城里，朝廷再不发救兵，我不和也得和。相比较战败国破，议和反倒能保全，你说呢？拓跋氏的目标是一个铁杆朝廷派的东夏国，还是一个可以反复无常的东夏国？我肯和，肯与朝廷翻脸，一切问题都不是问题了，我干嘛不和？”
马天佑连忙说：“那几天前您亲口……”
狄阿鸟冷冷地说：“没错。朝廷挤兑我，但我还是感念皇帝的恩德，只是想看朝廷到底救不救我，不然我跑出来干什么？直接就和了。”
马天佑陪笑着说：“那现在，朝廷不是发救兵了吗？张怀玉领着精锐鱼鳞军，步骑并发。”
狄阿鸟说：“是呀。他领着可以打败游牧人的大军，这边，陶坎，还有你，使劲扩军，围着我北平原，他张怀玉领着可以随时占据我渔阳的大军，我一出城，游牧人退了，我的渔阳可能也破了。渔阳破了，我北平原也危险了。我怎么放心呀。”
马天佑连忙说：“我保证。”
狄阿鸟苦笑说：“老马。我相信你的保证，可问题是，你保证的你做得了主？连番大战，伤亡累累，我得到了什么？啊？我有什么？朝廷要是卸磨杀驴了呢？我没什么？早就想撩挑子，只要朝廷留我一条命就行了，可我背后这些出生入死的弟兄们愿意吗？他们换了什么？党那人愿意吗？他们刚刚想结束部落众多，相互攻杀的日子……我不给你说。不是我看不起你，老马，我给你说，这就成了牢骚。”
他摆着手说：“你回去吧。记住，我压根没想让你进来，只是你是马天佑，是我敬重的人，我才怕失礼，让你进来喝杯茶，又把你请到屋里说番话。你要是在这缠我答应什么，那就是我看错人了。”
马天佑一低头，回应说：“是。我知道。大王保重。”他站起来，将走之间又说：“但我还想与大王说一句，朝廷也有同样的担忧，所以才有现在的僵局。朝廷也怕发了兵救张帅，你与拓跋氏议和，反叛朝廷，趁虚而入。要是这样僵下去，伤害的是朝廷与东夏，得利的是外人。”
狄阿鸟叹息说：“可惜呀。这番话是你说的。”
马天佑眷眷不舍地退出来，出了门，还回头望了一眼，他摆开两只手，压住众人不让说话，简洁地说：“诸位同僚。我请你们不要打搅大王休息。大王受皇帝制，镇藩一方，身份贵重，怎容尔等指手画脚？”
人一下全愣了。
这节骨眼上，他怎么替东夏王办事了，话还这么重，意思那么明确：上下有别，人家东夏王是受制而立，起码也等于王公。
龙妙妙掩门呢，也愣了。
她觉得这个马天佑被狄阿鸟给灌迷魂汤灌糊涂了。
不过，朝廷的人也没为此事较真，他们都认为马天佑见到狄阿鸟，得到了什么好信，只是当面不好追问，也就一下不再吵吵，跟在马天佑身后，出门而去。
马天佑一出来，他们就追问，可马天佑却不说话，只深深叹息，解下自己的马匹，骑上就走。几个将领“哎”、“哎”，就在后面喊：“你倒是说话。他啥意思？是不是已经布置过了，给你说，让咱们放心。”
马天佑带着亲兵马不停蹄，直到他们追上来又问，这才说：“他说让我什么话也别说，我们都是明白人。”
一个品级和他差不多的武职当时就火了，咆哮说：“什么都是明白人？他一说，你就跑啦，你去哪。”
马天佑冷笑说：“明白人还真少。你说我去哪？”
他疯了一样走下山去，狂舞马鞭，众人不由停住，去议论是该跟着他，还是该回去寻狄阿鸟。
倒是他们回去一趟，东夏兵再不让他们进门，他们这才愤愤而去。
一个优柔善感的参军下去之后，还哭了，泣血杜鹃一样高呼：“朝廷数万大军鏖战，等此獠救命，可怜无定河边骨，犹是春闺梦中人。”
众人劝住他之后，忽然记起马天佑，无不相互提问：“马将军是往哪走的？我们怎么寻他呀。”有人提议：“马天佑历来敬佩东夏王，要么是心里的形象破裂，跑哪伤心去了，要么是被东夏王哄住，干什么傻事去了。我们不管他，听说总督去了北平原，我们去找总督。”
他们一行人不紧不慢，开始开往北平原方向。
一走走到傍晚，就停在山口小村外的路中央歇息，有人还有余暇，进村问了问村里有没有暗窑，找了个领着女儿过来的寡妇，有人上山打了两只野鸡，一只兔子，就了篝火，取了些酒饮。
那哭朝廷大军的参军催他们赶夜路，他们先是说吃了就走，吃吃喝喝到了半夜，反倒是寻那母女作乐。
母女只二人。
六个男人有五个起劲，因分配不了，酒劲上来，打得护女儿的寡妇脸肿。正打着，山路上有马蹄声，有人举着火把，几人大怒，要知道是谁这么晚放纵马蹄，影响几人在大路上休息。
不料，那马一直不停，几个骑兵硬是冲撞过来。
为首武官握剑站在中央，大喝一声：“尔等大胆。”
为首骑兵一勒马首，马恢恢竖立，投射出一丈多高的黑影，他也大吼一声：“谁这么大胆。敢拦朝廷要员的路？”
几个武官借着酒意，冷笑说：“爷。”
几个骑兵“噌”地拔了兵器，若不是后面喊了一声“住手”，就扑了过去。
众人听得是马天佑的声音，终是有所收敛，假惺惺地说：“马将军。你跑去哪了，什么使命都忘了吧？这你带着人又干啥？可不要说你带了几个兵，回去找东夏王闹架。”
马天佑上来了，从胸口往后指，接连几个眼色递过去。
众人感觉到几分不妙。
果然，一个冷冰冰的声音响起：“马天佑，你看到了，就这样的军队要与东夏争锋。”一个瘦高的人下了马，大踏步上前，宣布说：“拿下，就地正法。”
在几人的视线里，骑兵越来越多，只打几朵火把，远不只是几个人，十几个勇健蜂拥上来，将众人就地擒拿。
几人大叫冤枉。
来人说：“喊冤枉是吧。杨总督就在后面，他身骨弱，骑不得马，也病了，一只胳膊都抬不起来，却让人把人绑在马背上赶路，你们呢，衣冠不整，弄俩娘们，在这慢慢地走呢。人家马天佑可是一个来回，你们？你们是不知道情形紧急，还是故作怠慢？”
几人不再言语，苦苦求饶，唯有参军悲号。
那人看看参军，见唯有他没有喝酒，衣衫完整，问了姓名，让人放了，说：“押到路边，就地正法吧。可惜了。你们不能为国尽忠，反弃尸荒郊。”
同僚一场，马天佑请求说：“将军，还是放了他们吧，给他们一个改过的机会。”
那将军沉沉地问：“东夏给我机会吗？我们在练兵，他也在练兵，我们处处给人机会，军伍松弛，怎么跟人家比？”
随着一声令下，几颗人头滚滚落地，参军两腿颤抖，一下瘫倒。
将军又评判说：“你不适合当兵，回家吧。我知道你这样的参军都是名门之后，来这儿混个阅历，不用了，以你的表现，是可以做个兢兢业业的文官的。”参军却一下又硬了，大声说：“这些人是有错，可他们被东夏王拒之门外，不知道该怎么办好，只好且走且论，罪不该死。你只有这么小一点过失就杀人……”
将军冷笑说：“他们都是有品武职，要是在战场上一个不知道该怎么办好，且走且论，那要害死多少人？我杀他们，是要告诫全军将士，在我陶坎的军队里，军人就是军人，作风果敢，纪律严明。”
他又说：“几万朝廷军队旷野鏖战，死伤累累，张怀玉前后加急求援，不但送来皇帝赏赐的衣袍，还刺以血书，可见情况之万分紧急，帝国将士不感同身受则罢，且在路上饮酒作乐，奸淫民女。”
他一摆手，再一次说：“一支铁的军队是怎么样的，你这个读书人不会明白，你要是想参军，觉得自己能经受考验了，随时来找我。”
他下令说：“上马，继续赶路。”
骑兵们这就上马，风驰电掣一般消失在山阴，留下两个受伤的民女，几具尸体，一个参军。
母女相扶持，搜出钱物，回村子了，只剩参军一个。
旷野风阴，碧血涂地。
参军有点冷，不禁抱抱双臂，仰天叹息说：“我陈陶不怕，几个死人，我不怕，我还要给他们敛尸。”他弯下腰，看看一旁丢弃不顾的马匹，寻些衣袍，将分家的人和头放到一起收拾。慢慢的，他又说：“难道铁军就可以未经审判杀人吗。几位兄长，你们没有大错，如果我是将军，把你们撸职也就罢了，没必要杀你们。杀你们，固然刹了一时之风气，但人对朝廷败阵的感同身受，依然强求不来。陶将军呀，我看你比不了东夏王。据说，东夏王下令，不许长官打骂，任意处置士兵。”
念叨着，念叨着。
又是匆匆马蹄，其中一个像是杨总督，果然绑在马上奔走，只是这些人看他敛尸都顾不得停，开路的拿鞭子赶开他，一行人驰过去了。
他感觉自己有一种被轻视的感觉。
继而，是一种受到侮辱的感觉。
他知道，这是军情紧急的表现，但还是有一种不痛快地感觉，喃喃地说：“我听说丞相不问刑狱问耕牛，言之曰，刑诉有地方官。我也做不到。我这样的人，在中原会有出息吗？不如亡入东夏，碰碰运气。”
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