楚皇冷着脸，说道：“越州御贡的阳江春，在京师贩售，也不过二两银子，你的新酒，如何能卖出十两银子？”
这孩子沉着稳重，又有王佐之才，若稍加打磨，未必不是一块璞玉。
可......他若真的人品卑劣，虽然也可稍加栽培，却不会被视为辅佐未来储君的心腹重臣。
楚皇此番质询，便是为了打消心中疑虑。
若他无法为自己辩解，便说明民间流传之事为事实，此人......也便不可重用了。
方休忙道：“请陛下听臣解释，臣的新酒，虽不似阳江春那般声名远播，却醇馥幽郁，令人回味无穷，即便千杯不醉的酒徒，最多也只消一杯，十两银子，并不算贵。”
限于工艺，这里的酒度数普遍不高，烈度不足，谈不上美酒。
便是经过简单蒸馏的‘一醉方休’，烈是够烈了，却少了真正的美酒应该拥有的醇香，同样够不上美酒的档次。
但两相对比之下，‘一醉方休’便称得上佳酿了。
“这世上竟有此等佳酿？朕身为大楚天子，为何从未听过？”
楚皇仍是冷着脸，分明是一点都不信。
他也是好酒之徒，身居东宫时，便时常因为买醉，被先皇训斥。
继承大典后，虽不似年少时那般嗜酒如命，却仍然时常小酌两杯。
每年的御贡清单上，各州的美酒均列其上。
作为楚国的最高统治者，想要品酒，还不是小事一桩。
若各地新酿出什么佳酿，定然会在第一时间送入皇宫，他绝不可能没有听过。
面对楚皇的质疑，方休并无慌乱，解释道：“臣酿造此酒，不过半月之久，陛下没有听过，乃是常理之中，若陛下想要品鉴一番，臣回府后，便即刻命家仆，将此酒送与陛下。”
见方休神色淡然，似是对自己所酿之酒十分自信，楚皇心中已经信了七分。
语气放缓，问道：“朕听说你游手好闲、不学无术，怎懂得酿酒之法？”
又是哪个狗娘养的污蔑老子！
方休一脸黑线，说道：“臣并非游手好闲、不学无术，臣在家中，时常温习......”
“好了。”
他还没解释完，便见楚皇不以为意地挥了挥手，打断他道：“朕都知道，你且说你从何处学得的酿酒之法。”
方休深吸一口气，缓缓道：“此酿酒之法，乃是臣自己领悟出的。”
“哦？”
楚皇眼中闪过一抹诧异之色，饶有兴致地问道：“你小小年纪，竟然懂酒？”
方休想了想，说道：“臣......略懂。”
要论喝酒，他或许拍马也及不上楚皇。
但要论懂酒，让他再活几百年，也比不过。
孤儿院的生活并不容易，为了凑足学费，除了出卖身体，什么事情，他都做过。
高二暑假时，便在超市里做过一段时间的白酒销售，对于白酒的种类，酿制方法，各自的特点，再也熟悉不过。
见方休谈酒时，身上散发的自信，楚皇眉头一挑，问道：“既然如此，你便给朕说说，这全天下的美酒，当如何区分。”
区分美酒？
方休想了想，缓缓道：“臣以为，美酒当以香气区分。
酱香突出，幽雅细腻，回味悠长，香而不艳，低而不淡，此为酱香。
窖香浓郁，绵甜甘冽，香味协调，尾净余长，此为浓香。
清香醇正，诸味协调，醇甜柔和，余味爽净，甘润爽口，此为清香。
蜜香清雅．入口柔绵，落口爽冽，回味怡畅，此为米香”
以香气区分美酒，而不是以地域，这种说法倒是有些新意。
只是......酱香、浓香、清香、米香，朕怎么从未听说过。
楚皇怔了片刻，回过神，本想问他：你以此区分美酒，可有凭据。
可若真的如此发问，岂不显得自己身为天子，且纵横酒国数十年，见识还不如一个孩子。
于是，他只是点了点头，淡淡地道：“不错。”
说完之后，便陷入了沉思中。
半炷香的时间过去，楚皇仍是那副淡然的表情。
跪在地上的方休，却按耐不住了，开口唤了一句：“陛下......”
“嗯？”
从恍惚中回过神来，楚皇看着方休，突然想起了什么，坐回龙椅，说道：“来人，赐座。”
一番论酒，差点误了正事。
此子品性如何，暂且不论，那篇文章，却是实打实的安国之策。
若此文章果真能解楚国之忧，便是此子不可重用，也应当给予丰厚赏赐。
可......文章中有几处地方，他思来想去，还是觉得有些不妥，因此才将其传唤入宫，询问解惑。
“谢陛下。”
方休起身，朝楚皇行了一礼，躬身道。
听见暖阁中传来楚皇‘赐座’的声音，外面守着的小宦官心里一惊，忙不迭搬来了凳子。
“方，方公子，请坐......”
小宦官强挤出笑容，颤声道。
方休神色淡然，瞥了他一眼，便坐了下来。
小宦官看见他充满寒光的眼神，心里‘咯噔’一下，无可奈何地退了下去。
楚皇看了一眼小宦官，面露若有所思之色。
片刻之后，突然问道：“茶马互市、改土归流，这是你的答案？”
楚皇的问题，完全不按套路，上一刻还在论酒，下一刻，却转到了军国大政上。
不过......
方休知道，这......才是楚皇将自己传唤入宫的真正目的。
如此看来，校阅那篇文章，很符合楚国当下的困境。
方休没有丝毫犹豫，回答道：“是臣的答案。”
楚皇沉默了片刻，才道：“茶马互市，若能实施，固然是安邦之策，可草原诸部并不乏目光长远之人，不会任由此策推行，因此，还是肤浅了。”
确实，一旦朝廷实施茶马互市，草原诸部定然会联合，断绝两边贸易往来，长此以往，朝廷能不能撑住，是个巨大的变数。
身为一国的最高统治者，楚皇绝不会冒险推行此策。
方休想了想，说道：“臣以为，草原诸部百年以来，互相征伐，大大小小的战役，数不胜数，如今乞颜部崛起，诸部关系才稍稍缓和。
可......百年积累的仇恨，如何能轻易化解，陛下可派使者，前往诸部游说，谁先施行茶马互市，便多给与些好处。
即便最后不能成功，长此以往，诸部之间，必生间隙，若是无粮食无盐铁，还遭受乞颜部的怀疑，定会被吞并。
到时候，再推行茶马互市，诸部中必有响应，因为他们不得不如此！”
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