??到了瑞吉院的偏厅，王妃温环已经带着几个儿女在桌子旁坐着了，长子慕容尧锐、长女慕容瑶纤和四子慕容尧铸都是温环所生，侧妃柳妍早逝，留下次子慕容尧钧和幼女慕容瑶纯，天明帝曾多次建议瑞成王赶紧立个世子，慕容焯成却一直以三个儿子还年少推脱了，其实慕容尧锐比缓归大了八岁，已经二十有五，早已娶妻并育有一子，乳名暄儿，此时也在母亲季灵芸的怀里坐着，除去大小姐慕容瑶纤已经远嫁之外，其他人除非有特殊情况，只要瑞成王在府内，都必须在瑞吉院内一起用晚膳，见了慕容焯成进来，都站了起来行礼，慕容焯成摆摆手：“都坐吧。”
缓归随着他进来后，便自觉跪在了门口，慕容焯成很少让他过来侍奉用晚膳，不知道是不是因为觉得看到他便生气没胃口，慕容焯成走了几步，见缓归没有跟上，回头看他还在门口跪着，一脚踢了上去：“孽障，叫你来是让你便宜跪着的吗，给本王滚过来服侍用膳。”
缓归被他踢在胸口，硬生生接了，伤口险些裂开，却仍旧跪得笔直，低头应道：“是。”
起身站在慕容焯成身后，低头垂手静等吩咐，这一屋子的主人，几乎没有一个不恨他的，所以这一顿饭人家其乐融融，他定不会好过，果真，慕容焯成见他未动，回头抬手给了他一巴掌，喝道：“站着做什么，过来端菜。”
清俊的脸上顿时留下五道指印，缓归眉眼不抬，只低声说了“属下知错”，他一般都只服侍瑞成王一人用膳，人家一大家子吃饭的时候，他没有吩咐哪敢乱动，但瑞成王打他从来没有理由，所以认了错之后就跟着丫环们一起端菜布菜，丫环们早对此见怪不怪，有他在也少忙些。
这一顿饭下来，慕容焯成和温环倒没说什么，只慕容尧钧和慕容尧铸跟父亲母亲一样，极其讨厌憎恶缓归，所以不停找茬，一会一筷子打到手上，一会故意在他身上踢几脚，再一会茶不满意酒不满意也泼在身上，一顿饭下来，虽是他们用力不是很重，但缓归的手背仍是被打得红肿，黑衣上看不出什么，但已经被茶渍和酒渍湿了大片，缓归早已习惯，低垂的脸上平静无波，连一丝表情都没有。
终于一顿饭吃完，丫环又上来茶，慕容焯成对几个儿女要求严格，隔几天就会亲自检查功课，今天便是如此，他坐在主座上，缓归站在他身后给他捶着肩膀，力道拿捏得正好，他舒舒服服靠着，也就没再去找缓归的茬。
长子慕容尧锐因为幼时受了伤，身子一直很弱，所以只习文不学武，但聪慧异人文采斐然，十九岁便考取了进士，只是身体羸弱，天明帝也舍不得他辛苦，便只让他进了翰林院，协助那些饱学之士撰写经典。
慕容尧钧却是从小喜欢舞刀弄棒，虽是庶出，但颇有瑞成王当年的勇猛之风，慕容焯成对次子很是器重，时常带着他巡视京城军营，现已在城门校尉手下当差。
慕容瑶纯虽是女孩子，却也喜欢习武，慕容焯成从不拘束她，一来他最是疼爱这个小女儿，二来将门虎女，岂是他人的女儿可以比的。
只慕容尧铸是他和温环的幼子，所以娇惯了些，温环因当年没有照顾好长子，害他体弱，所以对小儿子更是百般疼爱，几乎百依百顺，养成了慕容尧铸的刁蛮性子，不喜读书练武，只喜欢四处玩，被父王问到功课，回答的磕磕巴巴，慕容焯成皱眉喝道：“这么一篇简单的文章都背不下来，还有何本事？”
慕容尧铸低头不敢回答，温环忙笑道：“王爷，铸儿才十三岁，你要求那么严格做什么？”
十三岁，慕容焯成哼了一声，不由自主向身后仍在给自己捶肩的身影瞥了一眼，这孩子十三岁的时候所做的事情，哪里是这个小儿子所能比的。
温环看出他眼中的意思，目光扫过缓归，她在王府内三十多年了，对儿女无论嫡庶一视同仁，对府内将士如长嫂，对下人更是体恤，唯有对一人苛刻不已，打骂折辱是家常便饭，冷眼看着缓归极像那人的俊秀侧脸，对慕容尧铸道：“铸儿，你三哥明天就要出门了，你去给你三哥敬杯酒，祝他一路顺利，早日回来。”
慕容尧铸平日最喜欢捉弄欺负缓归，抬头撅嘴道：“母妃，他一个暗卫、一个下人，哪里是我三哥？”
温环故意责备：“铸儿，不许胡说，快去。”
慕容尧铸嘟着嘴，不情愿地倒了杯酒来到缓归面前，缓归停下手里动作，垂首跪下，瑞成王规定，哪怕慕容尧铸和慕容瑶纯比他还要年小，都是他的主子，不可有丝毫怠慢。
见他跪下，慕容尧铸冷哼一声：“你也配作本少爷的哥哥？”手一扬，一杯酒全部泼在缓归的脸上，然后将酒杯向地上一摔，他本想摔碎了酒杯让缓归跪上去，可惜大厅里铺着地毯，他人小力气小，杯子转了转安然无恙，他气极，捡起来对着缓归的头砸了过去。
缓归躲也未躲，酒杯便准确打在了他的额头，虽是打的不重，但锋利的碎片仍是割破了额头，鲜血混着酒水顺着额角流了下来，他仍是脊背挺直跪着，眉眼低垂，慕容焯成皱了皱眉，语气有些不满：“铸儿，你做什么，谁教会你这么无理的，放肆。”
慕容尧铸听父亲责怪，有些怯懦，看了看温环，温环还未说话，慕容焯成便道：“以后若再如此胡闹，看父王不收拾你。”
他对几个儿女很少有过这样严肃的语气，慕容尧铸有些害怕，怯怯不敢说话，温环柔声道：“王爷，铸儿还小呢，你对他发什么脾气，还是因为一个下人，吓坏了孩子怎么办？”
转头对着缓归喝道：“楼恕，王爷因为你责备了四少爷，你还不过来给四少爷请罪。”
明明知道她是在故意折辱自己，但缓归还是对着站在自己面前的慕容尧铸叩下头去：“属下知错，请四少爷责罚。”
慕容尧铸有了母亲撑腰，顿时有了底气，叉着腰装出一副威严的样子：“看在你认错的份上，先饶了你，一会自己去刑堂领三十鞭子。”
缓归还未回话，慕容焯成便喝道：“放肆，滚回去。”
慕容尧铸被父亲的怒气吓得忘了威风，忙躲到了温环的背后，温环拍着他，有些责备地看着慕容焯成，慕容焯成不再理会，只对缓归道：“恕儿，明天你便去七皇子府里，今日便先回去吧。”
他如此仁慈，缓归反倒愣了一下，这就放过自己了？不是应该说：再加三十鞭子，或者，滚出去跪着吗？
慕容焯成见他发愣，怒道：“还不快滚。”
“是，属下告退。”缓归忙又叩了个头，后退着出去，出了门口方转过身来，快步出了瑞吉院。
不经意间回头，院门口两个大红灯笼在夜风中轻轻摇摆，散发着温暖而安详的光芒，仿佛嵌在人心里最柔软的角落，轻轻触碰便会化了。
缓归平日出了瑞吉院都是迅速离开，今日却趁着无人，在门口阴影处静静站了一会，望着那高大的门楼出神。
已经两年了吧，两年前，自己不顾凤鸣和顾无方等人的阻拦，坚持回到了这个不是家的家里，重新踏入万劫不复的深渊，为的又是什么呢，是因为这里有和自己血脉相连的亲人，是忘不掉这一身被无数人憎恶的血脉，还是为了赎生来就带有的罪孽？
再一眼看过，缓归便转过身向自己的住处走去，整个王府灯火辉煌，繁荣温馨之意，尽收眼底，连擦肩而过的侍女侍从都是嘴角含笑，似乎都沉浸在这初春温暖让人安心的夜色中。
只是他这一生，哪里有资格享受安心的感觉，初春的夜风温柔地吹起他墨般的黑发，抽条的柳枝在风里摇曳生姿，走了一会，缓归停下脚步，借着廊下的灯光抬头看去，枝桠之间，归家的燕子正欣欣然趴在小窝里，叽叽喳喳似乎在讨论即将到来的幼小生命，那微弱的呢喃之声，却仿佛隐藏了这世上最安然的温柔。
嘴角勾起一个淡淡的弧度，缓归看了一会，为这难得的温柔和暖意。
虽然这温暖，不属于他。
片刻之后，他离开树下，再转过一个回廊，便已经到了自己的住处前。
一个阴暗狭小的院落，偏偏叫做明园，在王府的最深处，一边是冰室，离得不远处就是刑堂，他每次受刑后回去倒还方便些，虽是独门院落，但却又隶属于下人的安园，每次出入都要经过安园，瑞成王不过是以此来提醒他时刻牢记自己的身份。
院子里边有三间小屋，一间伙房，一间他住，另一间住的是个已经看不出年龄的瘦小老者，老者自缓归记事起就在明园照顾他，缓归唤他苍伯，很是尊敬，但苍伯对他一直冷冷淡淡的，除了没有像别人一样折腾他，也只是天天例行公事一般照料他吃喝，受伤时给他上些药，别让他伤重死了。
见他回来，苍伯有些奇怪，一般来说，缓归这时除了在外边做事，应该不是在瑞成王他们身边侍奉，就是在刑堂或者别的地方受罚，还难得他这么早回来，看到他有些惊讶的表情，缓归反倒微笑：“苍伯，恕儿明天便要去随侍七皇子了，苍伯要照顾好自己。”
苍伯鼻子里哼了一声：“用你操心，滚去吃饭。”
缓归唇边带着一丝笑意，来到院子树下的石桌旁，端起上边的碗筷，就着两碟简单的小菜匆匆吃了一碗，他的饮食一直都是在这里有苍伯单独照料，按照规矩一天只有中晚两顿，每顿一碗米两碟普通小菜，苍伯严格按照时辰做好便放在桌上不去管，若他能回来便吃了，回不来便第二天倒掉，一般情况下等他服侍完瑞成王他们再回来，早都已经凉了，不过凉了也总比挨罚没有吃的好，缓归很快吃完，到厨房里把自己和苍伯的碗筷都洗了，再出来时苍伯已经回了屋里去睡，他便不去打扰，从井里提了水，倒了桶水洗了身子，便回了自己的小屋。
屋里异常简陋，这院落长年不见阳光，屋子更是狭小连个窗户都没有，隔着这院落就是冰室，多年未点过火炉，因此屋内总是阴暗潮湿寒气逼人。
屋内斜对着门是一张窄小的铁床，上边只铺了一张破旧的薄毯，连被褥都没有，对面倒是有一张宽大的书桌和一把椅子，桌上散乱着放了些简单的纸笔书册等。
缓归进屋后掩了门，便往床上一躺，这真是他在王府内难得轻松的一晚，双手枕在脑后，寒气从小床的每一个角落袭来，这副身子也不知怎的，本来多年前就应该已经习惯寒冷，却反而越来越忍受不了，只觉得连心口都被冻得麻木了，眼前恍恍惚惚似是回到了自己降生的那个城池，就是在那里，他无意间得知了那个天大的秘密。
所以听瑞成王说要他去保护七皇子的时候，他片刻的犹豫还是，便立刻应允。
虽然什么话都不能说，也不想说，更不想让别人知道，但此次西巡艰险，他定要亲自护卫才可放心。
他不能让那人受到一丝一毫的伤害。
虽然他根本不知道有自己的存在。
缓归静静躺着，灯也没点，不过他眼力极佳，暗中也可视物，怔怔看着那破旧的天花板，全身的伤口被寒气一激，又疯狂地叫嚣着，四肢百骸都在颤抖着的疼痛，恍然间似是又在那黑暗冰冷的刑堂里，那些千奇百怪的刑具，在自己已经伤痕累累的身子上无情地肆虐着，缓归使劲摇摇疼痛不止的头，随便扯了件衣服盖在身上，抱了肩侧着身子蜷缩着躺着，迷迷糊糊陷入了昏睡。
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