??瑞成王府坐落在内城的西北角，巍峨雄伟，身为众王之首的府邸，比其他的王府大了不知多少倍，阳光下琉璃灯瓦明媚耀眼，如金如玉，远远望去，都映得人眼睛发晕。
在天朝，瑞成王不仅是当今天子最器重信任的兄弟，更是百姓心中不败的神话，似是只要天朝有瑞成王在，就会护得这天下安居乐业歌舞升平。
坊间传言中，瑞成王是天上战神下凡，紫眸金髯，身高一丈有余，声如洪钟，只跺一跺脚便会吓死几个人。
瑞成王府里，瑞成王自己的院落叫做瑞吉院，才十六岁的小齐子刚刚到王府不到半年，一边打扫院子，一边想着在乡下老家时听说书先生讲起的瑞成王，忍不住笑起来，后脑勺忽然被拍了一下：“小子，想什么呢，好好干活，别偷懒。”
小齐子一吐舌头，忙连连点头，涎着脸笑：“叔叔，侄儿知道了。”
齐寿这才放下手，满意地点头，他和弟弟齐天都是少时就跟在瑞成王身边的仆人，现在是王府的大管家和二管家，瑞成王器重信任他们，便如对待自己当年帐下的将士们一样，去年他得知远房的兄嫂去世，留下了年少的侄子，便带了进府来，瑞成王二话没说，就让小齐子在瑞吉院做事，其他人也只有眼红的份儿。
齐寿早年随着瑞成王征战沙场，哪里还在意这些事情，只吩咐了小齐子好生打扫院落，匆匆出门，在门口处却想到了什么，回头吩咐道：“三公子回来后就让他直接去泰阿堂，不要忘了。”
小齐子点头答应，目送叔叔走远，才又开始打扫院子，但心思却早已飞到了别处。
三公子。
小齐子想起第一天进府时看到的那个少年，卑微恭顺地跪在瑞成王的身前，出入的下人们看都不屑看他，但下人之首的叔叔却唤他“三公子”，小齐子当时没多想，以为是王爷哪个子侄犯了错而已，后来熟悉了府里的事情，才惊讶万分，这被下人们称作“三公子”的少年，竟然只是府里的一个暗卫。
天朝皇家从太祖以来就设有暗卫，从皇上皇后到王爷王子都会带有暗卫随身服侍护卫，暗卫一般都是些孤儿或是罪臣之子，八岁到十岁之间开始受训，十五岁到二十岁左右认主，之后在身上印上主人家的印记，得主人赐名，为主人之奴，终身随侍，永不得背叛，所以暗卫虽都是武艺精湛的高手，但论起身份来不过一辈子都是奴才而已，远不如普通的下人，除非有特殊的功绩，否则一生未有自由。
小齐子以前一直在乡野山村，哪里听过这些，竟如天方夜谭一般，对这名为暗卫的少年为何要被他们称作“三公子”，更是十分不解，偷偷去问叔叔，被叔叔骂了一顿，只说“让你这么叫就这么叫，再多话就把你扔出府去要饭。”
一句话吓得他不敢再说话，老老实实应了，偷眼观察了一段，更加疑惑，他几乎天天看着瑞成王进出瑞吉院，王爷虽是威严了一些，但宽厚仁慈，和王妃举案齐眉，对几个儿女严厉而不失慈爱，对下人，包括身为奴籍的暗卫，都不会无故责打，却偏偏只对这被称作“三公子”的少年暗卫苛刻之至，经常无缘无故非打即骂，三公子被带去刑堂受罚也是家常便饭，除了王府的第一侍卫诸葛沧海偶尔求情外，其他人竟都是冷眼旁观，别说几个少爷小姐厌恶他，连有的下人都落井下石随意折辱，瑞成王非但不管，但凡看到，便都是那三公子的错，错上加错，罚上加罚。
这带着“三公子”名号的少年，哪里只是一个暗卫，他在府里的地位，根本就是最低等最卑微，堪比任人欺凌的草芥。
但让他更加的不解的是，无论怎样的打骂折磨，那少年眉宇间的凊贵之气，总是不会改变，那眼神中平静如水的淡然和从容，也无论如何都打磨不掉。
他正想着，一回头，却见远远走来一个黑衣少年，身形瘦削挺拔，步履坚定，俊秀的眉眼在阳光的映照下宛如在画中一般，不由一愣。
脑海中忽然浮现起一个念头，若是这少年脱下了暗卫黑衣，换上大少爷的锦缎华服，不知会不会大少爷还要多几倍的风华和高贵。
但那也就只是他想想罢了，小齐子暗自摇头，这样一个据说生下来就是王府暗卫的少年，估计这辈子都脱离不了这样的身份了，他曾偷偷问过别人，却几乎无人知道，连府里的老仆人也都不清楚三公子的身世，有的说他是孤儿，有的说是罪臣之子，还有的说是王爷当年哪个部下叛将之子，被王爷好心收留，说什么的都有，一个比一个离谱，小齐子听得哭笑不得，只得作罢，不再去打听这些无聊之事。
他正胡思乱想间，少年已经走到了他面前，温和问道：“小齐子，王爷可在？”
小齐子还沉浸在刚才的思绪当中，瞥了一眼那少年，知道他是从后门进来的，他曾经看到过，也听说过，三公子独自一人的时候，没有从正门进王府的资格，每次都是从后面角门进来，直接到瑞吉院门口，得到王爷的许可后才能进院子，否则就要在门口跪着，他曾见三公子跪过一天一夜，想想都觉得自己的膝盖疼。
缓归见他没有回答，又问了一声，小齐子“啊”了一声，有些不好意思：“那个，王爷，王爷……”
“王爷在泰阿堂呢”里边出来个二十几岁的黑衣男子，是瑞成王身边的一等暗卫明羽，见小齐子磕磕巴巴说不出来，忙无奈解围。
缓归见到明羽，规矩地单膝跪地行礼：“楼恕见过明羽哥。”
皇家暗卫历来都有排名，在王府也是如此，明羽因为是瑞成王的一等暗卫，是以除了已经脱离暗卫奴籍的诸葛沧海，府内所有的暗卫见了他都要按规矩行礼，缓归自然也不例外。
明羽知道这少年最是守规矩，早已习惯，只让缓归起来，笑笑：“王爷让你回来就过去，王爷今天心情还不错，你小心点行事就好。”
缓归谢了一声，转身向泰阿堂走去，小齐子这才反应过来，红着脸看向明羽：“明羽哥，不好意思，我刚刚……”
明羽却笑笑阻止他自责：“接着干活吧。”便先进了院子，小齐子看着明羽的背影，唏嘘不已，暗卫虽是和他们一样是下人，但因为是终身的奴才，生死只在主人一念间，所以行事要小心谨慎得多，身份也卑微得多，就像那么厉害的明羽哥，对其他的下人都不敢摆出架子吆喝的，除了对排名低一些的暗卫，对谁都是客客气气彬彬有礼的。
他胡乱想着的时候，缓归已经走到了泰阿堂门口，王府有两堂，一名逸堂，当年跟随瑞成王平天下的将士们，有一些已经加官进爵各有府第，但有些执意只做瑞成王的部下，常年跟随在瑞成王左右，还有些是当年战争中死去将士的家属，很多都被瑞成王收留，都住在逸堂，在王府的西侧，隶属于王府，但又是独门独院，互不干扰。
另一堂名泰阿，取的上古威道之剑泰阿之名，虽是现今天下安定，但边关防守不可忽略，这些事情历来都是瑞成王负责，再禀报天子，所以他定期都会在泰阿堂中和众人商讨事宜。
齐寿正在泰阿堂门口吩咐几个小厮做事，见缓归过来，几个小厮都没理会，反倒是齐寿开口：“三公子回来了？”
齐寿和齐天是王府里的下人之首，连瑞成王的几个儿女见了都要尊称一声“寿叔”和“天叔”，缓归更是不敢怠慢，躬身施礼：“寿叔。”
齐寿点点头，让那几个小厮散了，带缓归进了院子，他自己进去通报，缓归却不敢擅自进去，如平日般在门口台阶旁跪下，他从凤栖梧出来时就已经换了衣服，此时一身暗卫黑衣，没有束冠，头发只用一根黑色带子束着，看穿戴和普通的暗卫没有任何的区别。
本来也就没什么区别，区别只在于，他还不如普通的暗卫。
缓归静静跪着，他昨日就在这里侍奉瑞成王，瑞成王和徐威将军他们商量事情到半夜，他便在旁边地上跪了半夜，此时膝盖针刺般的疼痛，只暗自忍着，和常日一样，一动不动地正身等着命令，等着虽是未到来，但他清楚绝对不会好过的待遇。
瑞成王其实并不可怕，他虽是威严，但极其宽厚，尤其是在这里，在他身边商量事情的，能来到泰阿堂的，都是当年随他出生入死被他视为手足的将士们，很多在喝多了酒的时候甚至敢拍着他的肩膀再灌他一杯。
所以——
缓归习惯性地抿了抿薄唇，所以王爷才更加恨自己吧，如果不是自己，如果不是自己的亲生母亲，如果不是那些和自己一样流着那样血脉的人，不会害的那么多人无家可归妻离子散，不会害得那么多英勇的生命战死沙场。
里边一阵喧哗，议事的将士们陆陆续续走了出来，见缓归在门口跪着，众人早已习以为常，也不理会，有少数几人在他身旁停了一下，冷哼了一声，才大步离开。
直到众人都离去，齐寿方才出来：“三公子，王爷唤您进去。”
跪了这么久，一直挺直着脊背，背上的伤口几乎又要裂开，缓归缓了一下，迅速起身进了里边，厅内从瑞成王的桌案到门口一路铺着地毯，缓归快步走到离瑞成王五步左右的地方，避开地毯，在冰凉的地板上双膝跪倒，俯身叩头：“属下见过王爷。”
瑞成王坐在桌案后，似乎没听到缓归说话，连搭理都没有搭理一声，只埋头看着手中的军报，他不说话，缓归也不敢吭声，只低头跪着。
似乎是从有记忆开始，他便习惯了在瑞成王的面前跪着，瑞成王在军中长大，并不喜欢别人跪他，但缓归特殊，瑞成王对别人有十分的仁慈，对他就有十分的残忍，从他记事起便立下规矩，在王爷和王妃、几个少爷和小姐面前，无论在什么场合，见面就都要立刻行跪礼，若是没有吩咐，便不得起来，瑞成王对下人一向很是仁慈，连其他的暗卫见他，都只是单膝而跪，而且很快就能起来，缓归却必须时时刻刻双膝压地实打实跪着，腰背还要挺直，多数时还不能跪在舒服的地方，屋里通常是瓷片，院子里就是碎石头，受罚时便会有针啊冰凌啊等稀奇古怪的东西。
缓归不知道是不是王爷及其喜欢看自己在他脚下毫无尊严地碾转着，是不是看着他这样卑微恭顺的样子他便特别舒服，跪了不知多久，地上的冷气从膝盖和小腿处涌遍全身，他从小到大，跪上几天几夜都已是家常便饭，但上个月伤得太重，此时身上无处不痛，额上早已覆了薄薄的一层汗，努力控制着身体的颤抖，暗悔高估了自己的承受能力，回府前没有再服一粒沉羽，他每天晚上伺候王爷，几乎都要到半夜才能回去，万一今晚坚持不住，岂不是又一顿好打，正后悔时，瑞成王忽然开口叫他：“楼恕。”
“属下在”，虽是疼得难忍，但缓归还是立刻应声，俯首叩了个头，方才直起身子跪着，等了半天却没听见再有吩咐，于是低着头，心里琢磨着刚刚那两个字的意思。
“缓归”是他的小字，只有凤鸣和顾无方几个好友这样唤他，瑞成王平时叫他，历来都是“孽子、孽障、逆子、混账、畜生”等等，极少有这样连名带姓叫他的时候，缓归低头思忖，估计王爷心情还凑活，也没像平日一样见到他先给他一脚或是先打几鞭子，他明天就要离府，但愿王爷不会再打得他爬不起床。
他低头琢磨的时候，瑞成王也坐在桌案后头看着他，瑞成王十三岁一战成名，现在虽已快到半百之年，但英勇果敢不下当年，面容英俊冷冽，眼角眉梢都是英气，靠在椅背上静静看着在大厅中间恭顺跪着的少年，眼神里各种各样复杂情绪匆匆闪过，然后才恢复往日威严，习惯性地去拿茶杯，才发现茶已经凉了，于是开口：“沏茶。”
“是”缓归应了，膝行到桌案旁，静静沏了茶，茶太烫不能入口，双手举着，待到手指已经被烫的红肿，茶终于温了下来，缓归轻声开口：“请王爷用茶。”
慕容焯成拿起茶杯，缓归方放下手，垂在身侧，后退到刚才的地方，继续挺直着脊背跪着。
慕容焯成一边滋润地喝着茶，一边斜瞥着身前柔顺跪着的孩子，缓归在他面前大多时候都是垂首跪着，在黑发的映衬下，俊秀的侧脸光洁白皙，宛若美玉般无瑕。
慕容焯成心里浮起一丝无力感，十七年了，他恨了十七年，又有什么意义呢。
但若是要他停止仇恨去疼爱这个总是恭顺跪在自己面前的孩子，他又无论如何都做不到。
那么多战死的英灵在天上看着他，那流血漂橹的战场和声声如呜咽般的号角声，时常在他梦里清晰如昨日，哪怕不恨，定也不会去爱。
慕容焯成闭了下眼睛，挥去脑海中纷飞的思绪，正声道：“明天七皇子就要代皇上西巡，本王让你去给他做暗卫，你定要誓死保卫他的安全，不可有一丝一毫的差错，明白了吗？”
都说了那么多次了，能不明白吗，缓归心道，口中却还是迅速回答：“是，属下明白。”
“嗯”慕容焯成点点头：“七皇子不仅是皇上的儿子，本王也视他如亲子，你好生保护着，若是七皇子有一点闪失，你自己知道后果。”
缓归恭顺应声：“属下牢记王爷吩咐，定誓死保卫七皇子。”
慕容焯成稍稍满意，想了一下又吩咐道：“齐寿也会跟着过去保护七皇子，每月的例罚便交由他执行，不可偷懒。”
“是”缓归应声，心道有齐寿跟着，想偷懒也偷不了，他低着头，慕容焯成看不见他表情，事实上他也没露出什么表情，但慕容焯成不知为何，总感觉他好像在腹诽自己的不是，好生不舒服，心想不会这孽障在心里骂自己呢吧，他居高临下瞪着缓归，又想起他低着头，瞪也看不见，于是咳了一声：“你好生侍奉七皇子，就如侍奉本王一样，尽心尽忠，本王已经将惊魂交与齐寿，如有过错，若有齐寿可代本王惩戒，可记住？”
“是”
说了这么多，缓归就只是一个“是”字，慕容焯成觉得好没意思，站起来看了下身后墙上的大幅地图，天朝及邻国文莱国、西然国等尽在其中，负手看了一会，再次开口：“七皇子此次会巡视各城防要塞，除了随身护卫，七皇子若是有事情问你，你也不必隐瞒，能帮他解决些事情更好，只是该做什么，不该做什么，你自己知道。
两个月前，本王已经和你说得清楚，你历来聪明，本王也不再重复。
听雨阁的事务，本王允你随行处理，七皇子若问起，你也不必隐瞒，只是不要让外人知道。”
“是”
还只是一个“是”字，慕容焯成更加觉得没意思，起身踢了踢缓归，见他仍是笔直跪着，连动都未动，慕容焯成又捋捋胡须，正想着找点茬，却见齐寿进来，躬身道：“王爷，该用晚膳了。”
“嗯，本王这就过去。”慕容焯成这才放下手，又踢了踢缓归的膝盖：“孽障，起来，跟本王去瑞吉院。”
“是”缓归答应着站起来，刚刚跟慕容焯成一问一答，倒好像身上的疼缓解了些，迅速跟着慕容焯成走了出去。
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